Золотистые лучи заходящего солнца окрасили старый городской парк в теплые тона, когда мы с Ракушкой неторопливо скользили по шершавой коре дуба. Внезапно до нас донеслись приглушенные голоса. Мы замерли, прислушиваясь.
«Завтра начинаем снос. К концу недели от этого парка ничего не останется,» – произнес грубый мужской голос.
«Да уж, жалко. Столько лет здесь гулял, а теперь будет еще один торговый центр,» – ответил другой, более молодой.
Мы с Ракушкой переглянулись, наши усики дрожали от волнения. Не веря своим ушам, мы поспешно спустились на мягкую траву.
«Ты слышал это, Верик?» – прошептала Ракушка, ее глаза были широко раскрыты от удивления. «Они собираются уничтожить наш парк!»
Я чувствовал, как внутри меня поднимается волна возмущения. «Мы не можем этого допустить, Ракушка! Этот парк – наш дом, дом сотен улиток, насекомых и птиц. Мы должны что-то предпринять!»
Ракушка скептически посмотрела на меня. «Но что мы можем сделать? Мы всего лишь маленькие улитки.»
«Маленькие, но не беспомощные!» – воскликнул я, чувствуя, как в моей голове рождается план. «Собери всех улиток, которых сможешь найти. Встречаемся у старого дуба через час!»
Ракушка кивнула, все еще сомневаясь, но готовая действовать. Мы разделились и поползли в разные стороны парка, распространяя новость среди наших собратьев.
Час спустя у подножия могучего дуба собралась внушительная группа улиток. Их усики подергивались от любопытства и тревоги. Я выполз на выступающий корень, чтобы меня было лучше видно.
«Друзья!» – начал я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. «Наш любимый парк в опасности. Завтра его начнут сносить, чтобы построить очередной магазин. Но мы не можем этого допустить!»
По толпе улиток пробежал взволнованный шепот. Я продолжил: «У меня есть план. Мы устроим улиточный протест!»
«Улиточный протест? Что это значит?» – спросила маленькая улитка с краю.
«Мы используем наш дар – нашу слизь – чтобы оставить послания на строительной технике. Напишем „Спасите наш парк!“ и другие лозунги. Когда люди увидят это утром, они не смогут начать работы!»
Реакция была неоднозначной. Некоторые улитки одобрительно закивали, другие выглядели скептически.
«Это безумие!» – воскликнула пожилая улитка. «Нас раздавят!»
«А я считаю, это гениально,» – неожиданно вмешалась Ракушка. Все удивленно повернулись к ней. «Подумайте, мы можем сделать то, чего люди совсем не ожидают. Это наш шанс быть услышанными!»
Ее слова, казалось, придали уверенности сомневающимся. Я благодарно улыбнулся Ракушке.
«Отлично! Тогда давайте разделимся на группы. Каждая группа будет отвечать за определенную часть парка и технику,» – предложил я.
Глава 2. Улиточный протест
Следующий час мы провели, организуя улиток в команды и объясняя план действий. Когда последние лучи солнца скрылись за горизонтом, мы были готовы.
«За работу!» – скомандовал я, и улитки начали расползаться по парку.
Наша с Ракушкой группа направилась к огромному бульдозеру, который зловеще возвышался на краю парка. Мы медленно, но упорно взбирались по его массивным гусеницам.
«Начнем с кабины,» – прошептал я. «Там наше послание будет лучше всего видно.»