Глава 1. Тайна Старой Книги
Золотая осень щедро осыпала Ангельск багряными и золотыми листьями. Крыши резных домиков словно покрылись сладкой карамелью, а булыжные мостовые, выложенные разноцветными камешками, блестели, будто посыпанные мелкими янтарными крошками.
Воздух наполнялся ароматом спелых яблок, корицы и предпраздничной суеты. «День Большого Урожая» был совсем близко, и весь город готовился к торжеству. Даже говорящие белки, с пушистыми хвостами, носились вверх-вниз по стволам деревьев, передавая друг другу маленькие корзиночки с рябиной и желудями – украшениями для праздничных гирлянд.
Некоторые жители были заняты приготовлением праздничного пирога – огромного, румяного, с яблочной начинкой. Аромат стоял такой, что у поварят даже животы заурчали.
Каратушка, с рыжими волосами, торчащими во все стороны, как иголки у ёжика, и Ракатумба с аккуратной стрижкой, должны были помогать остальным жителям украшать улицы. Им поручили развешивать гирлянды из ярких осенних листьев и пузатых тыкв. Но праздничная атмосфера была настолько заразительна, что сосредоточиться на работе было просто невозможно!
– Смотри, Ракатумба, какая тыква! – воскликнул Каратушка, указывая на огромный оранжевый плод, лежащий на скамейке, украшенной резьбой в виде весёлых гномиков. – Она же почти с меня ростом!
– А вон та ещё больше! – отозвался Ракатумба, тут же отвлекаясь на пролетающую мимо сороку, которая держала в клюве блестящую бусинку. – Интересно, куда она летит?
Вместо того чтобы вешать гирлянды, друзья с восторгом разглядывали уличные украшения, вдыхали аромат свежей выпечки, доносящийся из окон домиков, и с улыбками приветствовали знакомых жителей Ангельска.
Внезапно, заглядывая под ту самую скамейку с огромной тыквой, прыткий Каратушка обнаружил старинную книгу в кожаном переплёте. Она была толстая, тяжёлая, с потертыми страницами и металлическими застежками.
– Ракатумба, смотри, что я нашел! – прошептала Каратушка, осторожно доставая книгу.
Ракатумба, забыв про сороку, подбежал к другу. Вместе они открыли книгу и с удивлением обнаружили, что на её страницах изображена не обычная история, а загадочная карта, исчерченная странными знаками и символами.
– Это же… карта сокровищ! – прошептал Каратушка, глаза его загорелись от восторга.
– Да! Нас снова ждут приключения, – Ракатумба внимательно разглядывал извилистые линии и загадочные рисунки. – А что, если это карта к сокровищу эльфов, о котором рассказывала старушку Веселушку? Говорят, это сокровище может исполнить любое желание! Представь, какой подарок мы сможем сделать Ангельску на «День Большого Урожая»!
Мысль о настоящем сокровище захватила друзей. Они представляли, как весь город будет ликовать, как засияют от радости лица жителей, как запомнится этот праздник навсегда!
– Мы должны найти это сокровище! – решительно заявил Ракатумба.
– Но как же гирлянды? – спросила Каратушка, взглянув на недоделанную работу. Он привык всё доделывать до конца.
– Мы вернёмся до начала праздника! – уверил его Ракатумба. – Гирлянды никуда не убегут! А вот такое приключение может больше и не повториться!