Посвящение:
Слабым, сильным, тем, кто надеется.
Мы одинаковые.
Спасибо за то, что остаетесь собой.
Meagan Brandy
Reign of Brayshaw
* * *
Все права защищены. Книга или любая ее часть не может быть скопирована, воспроизведена в электронной или механической форме, в виде фотокопии, записи в память ЭВМ, репродукции или каким-либо иным способом, а также использована в любой информационной системе без получения разрешения от издателя. Копирование, воспроизведение и иное использование книги или ее части без согласия издателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.
Copyright © 2019. REIGN OF BRAYSHAW by Meagan Brandy the moral rights of the author have been asserted
© Т. Косорукова, перевод на русский язык, 2022
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2022
Доверяй только тем, кто это заслужил.
Я следую за чувством, которое неизвестно куда ведет, но требует больше ответственности, чем что-либо прежде.
Одно решение, пять жизней, три будущих.
Вот что поставлено на карту.
Одна ночь, один выбор, четыре сломанных Брейшо.
Вот что нас ждет.
Если я не остановлю это.
Я должна остановить это.
Я должна напомнить ему о том, что он предпочел забыть.
Мой город. Мой выбор. Моя концовка.
– Мальчик мой, – зовет меня мисс Мейбл с крыльца, хлопая по сиденью рядом с собой. – Подойди. Присядь.
Я слушаюсь. Я всегда ее слушаюсь и делаю что она говорит, иначе она может не захотеть остаться здесь с нами и уйдет, как это сделали наши мамы и как, говорит папа, и ему скоро придется сделать.
Она достает из кармана кофты конфеты и протягивает мне одну.
Хитро улыбается, поднося палец к губам.
– Не говори своим братьям.
Я тоже улыбаюсь и, тихо разворачивая карамельку, отправляю ее в рот.
Улыбка медленно исчезает с лица мисс Мейбл, когда она поворачивается и смотрит на большие деревья вокруг нашего дома.
Мы спрашивали папу, нельзя ли их срубить: вдруг за ними живут другие дети, которые, может быть, захотят с нами поиграть, но он сказал, что нет, деревья тут для нашей защиты. Подобно высоким стенам королевского замка, они защищают нас от других.
Сюда никто никогда не приходит.
Тут всегда были только мы, наш папа, мисс Мейбл и парень, который любит возить нас повсюду.
Может быть, послезавтра, в наш первый день в настоящей школе, все будет по-другому. Мы сможем подружиться с другими ребятами и позвать их в гости. Мы сможем поплавать или научить их играть в баскетбол.
Когда мисс Мейбл вздыхает, я поднимаю на нее глаза.
– Мой мальчик, – тихо говорит она, – ты когда-нибудь слышал сказку о волках?
Я качаю головой, она поворачивается ко мне. И слегка улыбается:
– Хочешь, расскажу?
– Да.
Она смотрит на меня несколько секунд, и я уже думаю, не испачкал ли я лицо конфетой, но тут она начинает говорить:
– Волки быстрые и сильные, они охотятся и едят животных размером в три раза больше себя. Они хищники. – Ее глаза скользят между моими. – А все остальные, большие или маленькие, в их мире – их добыча.