Глава 1: Зловещая находка
Утро выдалось пасмурным, как будто сама природа предвещала что-то тревожное. В центре города, на старом заброшенном заводе, раздались крики. Прохожие, заметившие полицейские машины, начали собираться в толпу, обсуждая, что же могло произойти.
Детектив Майкл, высокий и подтянутый мужчина лет сорока, вышел из своей машины и направился к месту происшествия. Его помощник Сергей, молодой и энергичный, следовал за ним, не успевая записывать все детали в блокноте. Они оба понимали, что это дело может стать одним из самых сложных в их карьере.
На месте преступления их встретил капитан полиции, который уже успел собрать первых свидетелей. «Вы только посмотрите на это», – произнес он, указывая на тело, лежащее на земле. Майкл склонился, чтобы рассмотреть жертву поближе. Это была женщина, около тридцати лет. Ее лицо и тело были изуродованы, а вокруг виднелись странные символы, выцарапанные на асфальте.
«Это точно его работа», – произнес Майкл, поднимая взгляд на Сергея. Тот кивнул, понимая, что речь идет о серийном маньяке, о котором они слышали в новостях. Убийца оставлял свои знаки, и каждый раз они становились все более зловещими.
Сергей начал делать заметки, пока Майкл тщательно осматривал место преступления. Он заметил, что рядом с телом лежал небольшой предмет – ключ с логотипом отеля. «Интересно, как он сюда попал?» – подумал детектив, поднимая его.
Капитан полиции подошел ближе. «Что вы думаете, Майкл? Это может быть зацепка?»
«Возможно. Нужно проверить отель и узнать, была ли эта женщина там. Также стоит опросить персонал и гостей», – ответил Майкл, убирая ключ в карман. Он чувствовал, что это дело не будет простым, но у него было предчувствие, что они на верном пути.
Сергей, успевший пообщаться с несколькими свидетелями, вернулся к своему напарнику. «Некоторые из них видели, как женщина уходила с мужчиной, но никто не запомнил его лица».
«Это не удивительно. Маньяк всегда выбирает жертвы в людных местах, чтобы избежать лишних вопросов», – заметил Майкл.
Они оба знали, что впереди их ждет долгий путь. Но с каждой новой уликой, с каждым шагом к разгадке, они становились все ближе к тому, чтобы поймать маньяка, терроризировавшего город. В их руках была не только жизнь жертвы, но и множество других, которые могли стать следующими.
Взгляд Майкла устремился на серое небо. Он знал, что впереди их ждет нечто ужасное, но он также понимал, что они сделают все возможное, чтобы остановить зло.
«Время действовать, Сергей. Нам нужно в отель», – сказал он, и, не дожидаясь ответа, направился к своей машине, готовясь к новой главе в их расследовании.
Отель «Солнечный берег» располагался на окраине города, и его название совсем не соответствовало тому, что происходило внутри. Майкл и Сергей вошли в здание, где царила атмосфера угнетения. Лифт заскрипел, поднимаясь на третий этаж, и детективы обменялись взглядами, понимая, что им предстоит непростая работа.
На ресепшен их встретила молодая женщина с уставшим лицом. Она выглядела так, будто пережила не один трудный день. Майкл представился и объяснил причину своего визита. «Мы расследуем убийство, которое произошло неподалеку. Нам нужно узнать, была ли здесь женщина, которую мы ищем».