Я сидела в широком кресле у ярко-горящего камина. Высокое пламя лизало кованную решётку, рвалось на свободу, хотело разогнать тьму, царившую вокруг, но не могло покинуть своей тесной тюрьмы.
В комнате царила жара, но при этом пахло морозом. Удивительно было и то, что огонь почти не освещал пространство. Тьма словно окутала всё вокруг.
Странное место. Я встала из кресла и огляделась. Отходить от камина было страшно. Казалось, стоит сделать шаг, и тьма поглотит меня точно также, как эту комнату. Но любопытство оказалось сильнее.
Я шагнула за пределы освещённого пламенем круга, тьма сгустилась. Зрение начало перестраиваться, давая возможность рассмотреть комнату получше. Это оказался кабинет Лекса, тот самый, расположенный на втором этаже офиса. Только не уверена, что видела там камин.
Неожиданно в дальнем углу что-то мелькнуло и во мраке вспыхнули рубиновые глаза.
- Доброй ночи, Рин, - донёсся из темноты знакомый хрипловатый голос.
Шед! Почему я не почуяла его раньше? Втянула воздух. Нет, пахнет только морозом и всё. Мне хватило пары секунд, чтобы понять в чём дело – кошки и её носа со мной не было.
- Чего тебе надо? – я сделала шаг назад, поближе к огню.
- Помочь хочу, - он вышел из тени и улыбнулся, обнажив белые, острые зубы.
- Не стоит. Я взрослая девочка и привыкла со всем справляться сама.
Он молча поднял левую руку и в его ладони вспыхнуло тёмно-фиолетовое пламя. Тонкие всполохи то взмывали ввысь, то опадали, почти потухая, и вспыхивали снова. Зрелище завораживало.
- Я тебе не враг, - тихо проговорил шед. – А вот элэринам доверять нельзя.
Я согласно кивнула, не в силах отвести взгляд от странного огня.
- Ты и сама это знаешь, - он неожиданно сжал ладонь в кулак, гася пламя. И я поняла, что шед стоит совсем рядом. Когда только подкрасться успел?!
- А ещё я знаю, что незнакомым типам с мутным прошлым и сомнительным настоящим тоже верить не стоит, - сделала ещё шаг назад и натолкнулась на спинку кресла.
- Разве мы незнакомы? И это после всего, что между нами было? – тонкие губы изогнулись в усмешке.
- И что же между нами было? – мне его тон не понравился.
- Ну как же, - шед щёлкнул пальцами. В комнате вспыхнуло пламя. Очень знакомое, чёрное со всполохами ярко-алого. А у письменного стола обозначились два силуэта - мужской и женский. – Помнится тогда ты очень переживала, что мы здесь всё подожжём.
- Так ты… - я задохнулась от возмущения, а потом и смущения. В памяти всплыли слова Лекса о том, что кто-то другой управляет его телом, когда мы вместе. – А ну отойди от меня!
- Рин, ну признай, тебя же всё это время тянуло не к этому элэрину, а к моей силе, - шед даже не подумал отодвинуться.
- Со своими чувствами я как-нибудь сама разберусь. Без чужих советов.
- Разумеется, - он поймал прядь моих волос и начал медленно накручивать её на палец, - моя кошка очень самостоятельная.
- Я не твоя! – едва не прорычала я.
- Да неужели, - в глазах шеда блеснуло нечто хищное. – Или ты думаешь, что нужна Фольцеху? Девочка моя, элэрины не способны любить. Сильные эмоции вообще не для них.