Экзамен закончился.
Надежда Лаврова – отличница и активистка технического института вышла из кабинета высшей математики и с облегчением вздохнула. Это был последний учебный день в этом году.
Начинаются новогодние каникулы.
Она аккуратно сложила конспекты в рюкзак и, улыбаясь, направилась по коридору к выходу. Ей не терпелось скорее вернуться домой, чтобы полностью погрузиться в праздничную атмосферу. Снег за окном, как по заказу, присыпал землю, создавая сказочный антураж, который только усиливал предвкушение праздника. На улице ее встретил морозный ветер, но Надя не замечала холода – тепло ожиданий согревало лучше любого шарфа.
Она знала: в родном доме всегда тихо и уютно. Мама наверняка уже украсила елку мерцающими огоньками и разноцветными гирляндами, а воздух пропитался запахом свежей выпечки с корицей, от этих мыслей сердце Нади наполнилось радостью и счастьем.
После института Надя решила прогуляться по магазинам и выбрать себе красивое платье. Девушка, учась на третьем курсе института, еще успевала после учебы подрабатывать официантом в местном кафе. Деньги получала небольшие, но на подарок для самой себя и близким всегда хватало.
В магазине царило предновогоднее оживление. Полки сверкали разноцветными огоньками гирлянд, а продавцы, наряженные в красно-белые колпачки, помогали покупателям с выбором. Надя, вдыхая аромат хвои и мандаринов, представила, как за праздничным столом будет блистать в новом наряде, который скорее торопилась выбрать.
В первом же отделе девушка обратила внимание на шикарное голубое платье, которое было украшено белыми жемчужинами и блестками так, что сияло как огромный драгоценный камень. Этот нежный цвет идеально сочетался с ярко-голубыми глазами Нади. Девушка, не задумываясь, пробежала в примерочную и тут же надела удивительное платье. Оно село шикарно: аккуратно обтягивало худощавую спину, подчеркивало стройную талию, а своим длинным подолом скрывало короткие ножки девушки и ее милый рост «метр с кепкой».
Решив немного повременить, Надя отправилась осмотреть другие секции магазина, чтобы убедиться, что это платье – именно то, чего она так долго искала.
Неожиданно на другой стороне зала привлекло ее внимание зеленое платье с бархатным розовым бантом, но возвращаясь мыслями к голубому наряду, Надя все-таки поняла – это именно то платье, в котором она хочет встречать Новый год. Сделав выбор, она почувствовала, как внутри разливается теплое ощущение: Надя готова подарить себе частичку роскоши и праздника и направиться к кассе.
Рассматривая платье еще раз на кассе в ожидании своей очереди, Надя мысленно представляла, как вместе с близкими будет засиживаться допоздна, раскрывая подарки и загадывая желания под бой курантов. Она знала, как важно закрыть глаза и в момент удара часов прочувствовать, что все обязательно сбудется. Предвкушение Нового года разгоралось с каждой минутой, заполняя сердце надеждой и радостью.
Надя просто влюбилась в это платье и даже думать не стала о цене. Она бросилась на кассу и уже почти купила желанное платьице, как ее пластиковая карта пропищала «Недостаточно средств». Продавец-консультант недоверчиво посмотрела в сторону Нади и решительно забрала платье из ее рук: