– Зеркало. Обычное… – он помолчал, а потом презрительно процедил сквозь зубы: – Проклятое зеркало…
Огромное, метра два с половиной, зеркало в тяжелой медной оправе всё ещё стояло в холле, прислоненное к стене. Грузчики отказались поднимать его на второй этаж, а Стивен был просто не способен даже с места его сдвинуть. Стиву даже казалось, что зеркало источает смрад. Удушающий, сладковатый запах гнили. Хотя, возможно, так пахла старая медь.
– Кейси! – позвал он жену. – Почему эти лентяи кинули эту железку венецианской эпохи в холле? Я за что им деньги отдал?!
– За ущерб… – спускаясь по лестнице, объяснила девушка. – Кому-то из них на руку упала рама и, кажется, сломала кисть… – она пожала плечами. – Остальные согласились только в дом внести, – она тяжело вздохнула, глядя на мужа.
Стивен кивал всё это время, угрюмо уставившись на своё отражение в зеркале, в «монстре», как он его прозвал. В углу рама действительно разошлась и теперь уродливо выступала вперёд.
– Хорошенькое наследство… – проворчал он. – Не мог твой любимый дядюшка деньгами выплатить?.. Более того, рама отвалилась… – критично оценил он образовавшийся зазор между стеклом и оправой. – Это кто кому ещё ущерб оплатить должен?! А?! – он повысил голос, так как жена скрылась к этому моменту на кухне.
– Стивен! Человек руку сломал! Имей капельку милосердия!.. – негромко прокричала она в ответ.
– Да мне плевать… – пробормотал он тихо и в последний раз оценил своё отражение, глядя на себя из-под темных бровей. – Кто-то на дядюшкины денежки во Францию поехал, а я собой любуюсь в чертово зеркало, которое ко всему прочему, ещё и людей калечит, оказывается!.. – через пару секунд он добавил, обращаясь к жене: – Если подумать, его столько людей недобрым словом… – он запнулся. – Прокляли, – передернул Стив плечами. – А мы его должны у себя держать?
С кухни выглянула белокурая голова Кейси:
– С каких пор ты стал суеверным? – она нахмурилась.
– С этих, – Стив указал на зеркало. – Оно словно…
Девушка улыбнулась и подошла к мужу:
– Угрожает? – Кейси обняла парня. – Да, вид у него не приветливый. В чем вы и похожи.
– Я похож на стекло со ржавой рамой? – усмехнулся он, заглядывая в голубые глаза Кейси. – Да?
– Ты большой и суровый, – она поцеловала его в губы и улыбнулась: – Если так раздражает зеркало, накрой его чем-нибудь, – посоветовала она.
– Поверь мне, непременно… – вскинул Стив брови и направился в гостиную.
– А я приготовлю нам кофе, – кивнула Кейси и вернулась на кухню.
Как только зеркало осталось без присмотра, оно словно потемнело. Если бы Стив обернулся, он бы увидел, как в помрачневшем стекле мелькнуло чье-то отражение. Слишком бесформенное и темное, чтобы принадлежать Кейси или Стиву.
Зеркало не давало Стивену покоя. Он пытался прочитать ту же тревогу и в глазах Кейси, но она выглядела спокойной, порою даже слишком беззаботной, и он сам стал постепенно приходить в себя и отвлекаться от дурных мыслей. Так продолжалось пару дней.
Но однажды ночью Стив проснулся от шепота. Сев в кровати, он прислушался. Никого. Приоткрытое окно, пугающие, но совершенно безобидные тени деревьев. Прохладный ветер с улицы приятно охлаждал пылающее лицо. Он нервным движением вытер пот со лба, облизнул солёные губы и взглянул на Кейси. Она крепко спала.