В некотором царстве, в некотором государстве, жил да был мальчик. Звали его Иван, а прозвище его было Перекати-поле, потому что любил он бродяжничать, блуждая по полям да лесам. Больше всего на свете Иван любил бездельничать и играть на свирели, которую он сам вырезал из тростника.
Так, день за днём время летело незаметно, мальчик рос, и вот исполнилось ему тридцать лет и три года.
Утром, ни свет ни заря, вся деревня шла работать в поле. Мужики землю пашут, женщины – скотину кормят, коров доят. Только Иван Перекати-поле работать не хочет, на стоге сена спит, да на петуха ворчит. И рабочие ему мешают, спать не дают.
Лишь под вечер Иван, просыпаясь и потягиваясь, выходит в деревню поиграть на своей свирели. Рабочие, возвращающиеся домой с полей, останавливаются, слушают, и в благодарность пирожки кидают. Тем Иван и сыт.
Но и этого ему было мало. Уж до того наскучила и опостылела ему рутинная и однообразная жизнь, что хоть вешайся.
– Надоело мне всё! Уйду в лес! – подумал парень. —В лесу тихо, хорошо! – И тут же Иван отправился в лес дремучий. Днем он шел, куда глаза глядят, питался ягодами и съедобными кореньями, а ночью спал под ветками раскидистых деревьев, которые укрывали его от дождя.
Долго ли, коротко ли, набрёл Иван на землянку. Вошёл он туда – и увидел молодую красивую девушку.
– Здравствуй, добрый молодец! – сказала незнакомка мягким, ласковым голосом. – Есть будешь? У меня как раз суп подоспел!
Девушка взяла ухват и вытащила из печи большой котел наваристого супа.
Ивана дважды звать за стол не надо: в один присест он съел миску горячего грибного супа, закусывая тёплым хлебом из печи, чуть язык не проглотил.
– Благодарю тебя, хозяюшка!
– Хорошо ли тебе было здесь? – Спросила девушка. – Лучше не бывает!
– Так оставайся.
—
Не могу, красавица, меня путь-дорога зовет! Спасибо этому дому, мы пойдём к другому!
– ответил Иван и вдруг почувствовал, как ноги стали ватными, а веки потяжелели.
– Ох, что-то мне спать захотелось… – сказал Иван.
– Так ложись, отдохни рядом со мной, переночуй, а утром с новыми силами отправишься дальше. У меня уже и постель готова. Утро вечера мудренее! – предложила красавица.
Иван лёг на перину и тут же забылся крепким сном. Когда он проснулся, время было уже к обеду. Ни петухов, ни рабочих. Красота! Спи, сколько хочешь! Он попробовал встать. Но сил почему-то не прибавилось. Наоборот: как будто год жизни ушёл. Спина после сна на мягкой кровати болит так, как будто спал на гвоздях. Иван встал и сделал несколько шагов по комнате, и вдруг оступился и ушиб ногу об косяк. И понял, что это неспроста. "Эта девушка – колдунья!" – догадался он. – "Она приворожила меня своими чарами, выкачивает из меня молодость, силу и энергию и наколдовала, чтобы я поранил ногу и не мог от неё уйти! Не бывать этому!"
С этими мыслями Перекати-поле собрал свои пожитки и пошел в дремучий лес.
Шёл он, шёл, да проголодался. Иван сел на пенёк и закрыл глаза. "Эх, сейчас бы того грибного супчика… Да с ароматным хлебом и картошечкой…"
Когда Иван снова открыл глаза, поле, на котором он сидел, было усыпано грибами. Иван обрадовался и стал их собирать, и прямо сырыми есть. Только грибы эти были не простые, а волшебные. Из них колдуньи зелье варят.