Токио – город, который никогда не спит. Мегаполис, где старое и новое переплетаются настолько тесно, что порой сложно отличить одно от другого. Среди блестящих небоскрёбов и бесконечных потоков людей есть уголки, хранящие в себе старые, почти забытые тайны. Один из таких уголков – парк Ёёги в районе Сибуя.
Днём этот парк кажется безобидным: зелёные дорожки, широкие аллеи и укромные места для отдыха. Но с наступлением ночи его облик меняется. Те немногие, кто решается здесь гулять после заката, утверждают, что слышат шёпоты, шаги и даже видят людей, которые бесследно исчезают среди деревьев.
Эрика Ито, 29-летняя журналистка, давно искала истории, которые могли бы шокировать её читателей. У неё был блог, где она писала о городских легендах, мистических происшествиях и исчезновениях. Несмотря на свою работу, она оставалась скептиком. "Всё это мифы", – повторяла она себе каждый раз, сталкиваясь с новым загадочным рассказом. Однако, услышав историю о "Хаяку", мистическом лесу, который будто бы существует только ночью, она почувствовала странное волнение.
Слухи об этом лесном участке возникли недавно, когда начались массовые пропажи людей в районе Ёёги. Полиция предпочитала не связывать их с мистикой, списывая всё на несчастные случаи, но некоторые утверждали, что видели исчезающих людей в глубине парка – будто бы они заходили туда и просто растворялись в тени. Эрика не могла проигнорировать этот феномен.
Она начала своё расследование с интервью с местными жителями, которые неохотно делились своими историями. Одна старушка, жившая неподалёку от парка, вспоминала: "Много лет назад здесь случались странные вещи. Мой муж однажды отправился на вечернюю прогулку и не вернулся. Я ждала его всю ночь, но полиция так и не нашла его тело. А потом начали пропадать другие. Говорят, это место проклято, но никто не верит, пока сам не столкнётся с этим".
Эрика решила провести ночь в парке. Она тщательно подготовилась: взяла с собой диктофон, камеру, фонарик и ноутбук. Вечером, перед выходом, она оставила координаты своего местоположения своим коллегам, на случай, если что-то пойдёт не так. Она чувствовала лёгкую нервозность, но не позволяла страху взять верх.
Парк Ёёги был безмолвным, как будто сам город, со всеми его шумами и движением, оставался за пределами этой зоны. Эрика шла по знакомым тропам, но чем глубже она погружалась в чащу, тем более ей казалось, что окружающее пространство меняется. Деревья становились выше и гуще, воздух холодел, а тени от фонарика вытягивались в причудливые формы.
Около полуночи начало моросить. Капли дождя стучали по листьям, создавая ритмичный, почти гипнотический шум. В этот момент Эрика остановилась и включила диктофон. Она говорила ровным голосом, стараясь не показать своего волнения: "Пока всё выглядит обычным. Лес, тишина, дождь. Но есть что-то в этом месте… что-то, что заставляет меня чувствовать себя на чужой территории". Она прищурилась, глядя вперёд, вглубь леса, и вдруг заметила едва различимый силуэт.
Это было нечто, похожее на фигуру человека, стоявшего на расстоянии. В свете фонаря фигура казалась неподвижной, но Эрика ощущала странную вибрацию в воздухе. Она шагнула ближе, сердце забилось сильнее, когда она осознала, что перед ней стоит женщина. Её одежда была вымокшей, волосы спадали на лицо, но что-то в её позе казалось неестественным.