– Поплыли, ну поплы-ы-ыли!
Я тянула Сашу за рукав куртки, медленно, но верно ведя его к Дворцовому мосту. Он сопел и сопротивлялся, расстегнутая куртка надувалась от ветра, делая его похожим на мокрого, насупившегося воробья.
После трех насыщенных дней экскурсий Сашка уже не хотел ничего кроме как превратиться в буррито из одеял и засесть в номере отеля. Август выдался дождливым и ветреным, под стать грядущей осени. И если меня это лишь подстегнуло, чтобы увидеть город во всей красе в обрамлении стального неба, то другу было достаточно созерцать его из окон теплого кафе.
– Вот наш транспорт! – гордо указала я на раскачивающуюся на волнах лодочку.
– Это?! – ужаснулся Саша, с опаской глядя на нее. – Может лучше на прогулочном кораблике? Как все нормальные люди? – с надеждой в глазах спросил он.
– Это же банально, – возразила я, продолжая упрямо тянуть его по ступеням вниз, ближе к воде.
Грозные львы наблюдали за нами со своих постаментов, как молчаливые стражи. Мраморные шоколадные ступени набережной блестели осколками луж после утреннего дождя, отражая угрюмый город.
– Банально – не всегда плохо. Иногда это просто означает безопасно, проверено другими лю… ай!
Саша поскользнулся на коварной луже и, чтобы не упасть, схватился за меня. Он всегда говорил: “Падать веселее вместе, чем поодиночке”. Мы пролетели пару ступенек и приземлились аккурат перед лодочкой.
– Здрасьте! – бодро крикнула я капитану, поднимаясь, несмотря на ворчание друга над ухом.
Ворох одежды в лодке недовольно зашевелился. Старик лет семидесяти смотрел на нас маленьким недовольным глазом, почти скрытым под густыми бровями. На месте другого глаза, в окружении глубоких морщин, была черная повязка как у пирата в фильме. Спутанная борода торчала клочьями в разные стороны.
– Чё приперлись?! – громогласно рыкнул он. Казалось, сама лодка содрогнулась от его голоса.
– Уже уходим, извините, – пролепетал Саша, хватая меня за запястье. Я вырвала руку и подошла ближе.
– Мы хотели бы прокатиться по каналам на вашей лодочке. Погода чудная!
Старик и Сашка одновременно подняли голову вверх к грозовому небу, где облака теснились друг на друга, словно в лесной чаще. Оба взгляда, одинаково недоумевающие, обратились ко мне.
– Что может быть лучше прогулки в непогоду?! – радостно потерла я руки.
– Идите к черту!
– Мы заплатим, не переживайте.
Я протянула капитану мятые купюры из кармана. Старик быстро схватил их грязной рукой и кивнул. Я шустро перелезла через скользкий борт.
– Ань, может передумаешь?
Вместо ответа я протянула руку и втащила Сашку в лодку. Он только испуганно пискнул, когда лодка весело закачалась от наших движений.