Глава 1. Момент, изменивший всё.
Меня зовут Элен. И я обычная девушка с неокрепшими мечтами, пошатанной психикой и знатным родом. Да, можете сказать, что мне повезло родиться в богатой семье. Но это лишь одна сторона монеты.
Я пятый ребенок своих родителей. Мой отец – граф северной территории королевства Эридана. И он работает во благо нашего короля Ириса. Наш король молодой правитель с пятилетним стажем. На сегодняшний момент ему вроде как исполнилось двадцать семь лет. Правит он грамотно, но резко. Так говорит мой отец, ибо я настолько далека от всех политических интриг, что и имя короля-то узнала совсем недавно. Я бы еще лет пять с радостью не знала б его имени, но на нашу семью свалилось страшное и роковое известие: король ищет невесту.
– Итак, как зовут двоюродную сестру короля? – в очередной раз грозно спрашивал отец.
Он сидел напротив меня за столом и прожигал взглядом. Я сидела полностью расслабленной и находящейся в стадии отрицания.
– Мне абсолютно всё равно, как зовут двоюродную сестру короля, ровно так же, как и всё равно как зовут и самого короля.
– Она не выносима! – театрально хлопнул по столу отец и страдальчески посмотрел на мать – Сделай с ней что-нибудь!
– Мы никогда не готовили её к королевству – пожала плечами мать – чтобы обучить её женственности нужен как минимум год. Не забывай, кто все это время воспитывал её.
Я подтверждающее кивнула. Мои воспитатели сейчас находились на улице и играли в мяч. Я все детство была под защитой своих братьев. А их у меня четверо. И все старшие. Всё свое время я проводила с ними и сейчас все они, включая мою мать, были против моего отправления в королевство.
– Зачем мне туда ехать? – в очередной раз спросила я отца.
Граф много страдальчески закатил глаза.
– Я тебе уже много раз говорил: это обязательная процедура. В невесты королю присылаются лучшие титулованные девушки. Каждый граф считает своим долгом представить свою дочку в качестве будущей королевы.
– Может мы притворимся, что у тебя нет дочери? – подмигнула я отцу.
Граф покраснел.
– Ты на что меня подстрекаешь? Королю известно о количестве моих детей! Ты должна поехать в королевство и представить наш род, не опозорив свою семью!
– Я не опозорю свою семью лишь в одном случае – если не поеду!
– Да ты невозможна! – отец встал из-за стола – Я больше не могу с ней разговаривать. Мы должны её подготовить. Она же нас опозорит!
– Там будет много девушек – ответила мама, не отвлекаясь от готовки –никто даже и не заметит нашу Элен. Может ей и вовсе не ехать?
– Она должна расписаться в списке! – сказал отец – Возможно она и не пройдет первый отбор, но главное не опозорить честь своего рода!
– Она уже не маленькая девочка, коей ты её всегда считаешь – улыбнулась мама – ей двадцать пять лет.
– Вот именно! – поднял палец вверх отец – Ей двадцать пять, а она ещё не замужем!
– Замуж не хочу – я сквасила лицо –хочу свободы и творчества. А муж запрёт меня в домашнюю клетку. И буду я всю оставшуюся жизнь батрачить на мужа.
– Где ты этого понабралась? –отец потерял дар речи.
– Я разносторонняя личность.
– Ты при короле такое не ляпни!
– Обязательно ляпну! – я вздернула нос и, надев куртку, выскочила на улицу к братьям.
– Ну что, отец тебя уже отчитал? – крикнул самый старший мой брат Артур.