Читать Последний Код Искупления

Арден Кортез сидел за монитором в одном из бесконечных офисов Цифрополиса. Монотонный ритм его работы был нарушен лишь легким жужжанием интерфейса, когда он отслеживал состояние виртуальных сетей. Он, как и миллионы других жителей этого футуристического мегаполиса, был просто еще одним винтиком в гигантской системе. Но Арден не жаловался – жизнь была предсказуемой, стабильной. Здесь, в Цифрополисе, реальность была лишена хаоса и страха, которые царили за пределами его стен.

"Сеть стабильна. Виртуальные серверы работают на полную мощность", – отчеканил голос искусственного интеллекта, который был встроен в каждую систему города. Арден привык к этому бесстрастному, почти бездушному голосу. Он был частью его ежедневной рутины.

Мир Цифрополиса был идеальным, если не считать одной детали – настоящего мира под этими идеально отшлифованными виртуальными экранами практически не существовало. Большинство людей проводили свои дни и ночи, погруженные в виртуальные пространства, где можно было быть кем угодно, делать что угодно. Улицы города были лишь декорациями, место, куда выходили лишь те, кто обслуживал инфраструктуру.

Арден поправил наушник и откинулся на спинку кресла. Его взгляд лениво скользнул по окну, за которым, за прозрачными барьерами, высились зеркальные небоскребы. Но что-то было не так. Он заметил что-то странное – черный дым вдалеке, пробивающийся между стеклянными зданиями, словно древний символ разрушения.

– Что за… – Арден с недоумением присмотрелся, но не успел договорить.

Система мгновенно заполнилась тревожными сигналами. На его мониторе замигала красная надпись: "Нарушение периметра. Атака внешних сил."

Арден вскочил. Ему понадобилось мгновение, чтобы понять, что это было: Руинисты. Они уже давно считались врагами Цифрополиса. Те, кто отказался от технологий и обитали в заброшенных руинах за пределами городов, полагаясь на древние знания, казавшиеся жителям города архаичными, даже мистическими.

"Внимание! Прорыв внешнего периметра. Срочная эвакуация." – зазвучал механический голос.

Арден ощутил дрожь под ногами. Окна дребезжали от ударов, и вскоре грохот разрушений стал ощущаться всё ближе. Он метнулся к выходу из офиса. Ещё несколько секунд, и всё здание погрузилось в хаос.

Люди бегали, крича, не понимая, что происходит. Виртуальные миры рухнули, выдернув миллионы из их фантазий обратно в жестокую реальность. Для многих это было шоком.

Как только Арден выбежал на улицу, ему в лицо ударила волна горячего воздуха. В небе сверкали вспышки – руинисты, казалось, использовали какую-то магическую энергию, которая буквально разрывала стены и защитные системы Цифрополиса. Их силы были мощными, неземными.

Не успел он сделать и нескольких шагов, как его окружили. Высокие фигуры в плащах из грубой ткани, с капюшонами, скрывающими лица. Их руки излучали свет, будто они управляли самой природой.

– Стоять! – крикнул один из них, вытянув руку.

Арден замер, дыхание сбилось, сердце колотилось. Никогда в жизни он не был так близко к врагам Цифрополиса. Он был инженером, не солдатом, и не знал, как сражаться, но всё внутри него подсказывало – бежать.

Только он собрался сделать шаг, как перед ним внезапно появилась фигура – девушка в таком же плаще, как и остальные руинисты, но её лицо не было скрыто капюшоном. Смешанные эмоции читались в её глазах. Это был не просто враг. Это была Лейла.