Карина сжала телефон в руке, всеми силами стараясь унять дрожь. Сердце бешено колотилось в груди, отдаваясь гулким стуком в ушах. Она должна была сделать этот звонок. Не ради себя, а ради Маши, ее дочери, которая так хотела узнать о своем отце. В какие-то моменты Карина была рада, что Маша не так много знает о нем, но чувство вины и неопределенности грызло ее изнутри с каждым днем все сильнее.
Максим Дмитриевич Шубин. Имя, которое эхом проносилось сквозь шестнадцать лет разлуки. Высокий, статный, с копной черных волос и чарующими глазами, он пленил Карину с первого взгляда. Она даже сейчас помнила тот день, когда они впервые встретились. В его крепком теле таилась недюжинная сила, а в глазах пылал огонь амбиций.
Максим всегда грезил о состоятельности, видел в ней ключ к безграничным возможностям. Женщины для него были лишь приятным дополнением к роскошной жизни. Когда Карина заикнулась о чем-то большем, о семье, он без колебаний вычеркнул ее из своей жизни.
С тех пор прошло много лет. Максим Шубин стал состоятельным и, казалось, добился всего, о чем мечтал столько времени. Но богатство он обрел не по щелчку пальцев, а упорным трудом и целеустремленностью, это никак нельзя было отбросить.
Максим по-прежнему оставался завидным холостяком, появляясь на светских мероприятиях каждый раз с новой пассией. Карина же терзалась вопросами. Нашел ли он ту самую, единственную? Смог ли он разглядеть за чередой мимолетных романов настоящую любовь?
Или же его сердце, как и прежде, оставалось холодным и неприступным? Как тогда, много лет назад…
Ответы на эти вопросы мог изменить не только жизнь Карины, но и судьбу ее дочери, на кону стояло слишком многое. Набрав заветный номер, она с замиранием сердца ждала ответа. В трубке защебетал высокий женский голос.
– Добрый день. Могу я поговорить с Максимом Дмитриевичем Шубиным, пожалуйста?
– Как я могу доложить ему о вас?
– Меня зовут Карина Анисимова.
– Не могли бы вы сказать, какую компанию представляете?
– О, понимаете ли, вообще-то это звонок по личному делу.
– Извините, но Максим Дмитриевич не принимает личные звонки в рабочее время, если только они заранее не запланированы. Вашего имени ни в одном списке, к сожалению, нет.
Это становилось любопытным. Так у Шубина там целые списки женщин?
– Хорошо, – торопливо проговорила Карина, стараясь придать своему голосу убедительность. – Я представляю «Диджитал Лаб Компани».
Похоже, девушка-секретарь почти сдалась. Знала бы Маша, что на разговор с ее отцом нужно записываться заранее…
– По какому вопросу вы звоните, Карина? Я ведь могу к вам так обращаться?
– Да в чем же дело? – разозлилась Карина, ощущая жар у самого сердца. – Максим Дмитриевич знает меня. Потрудитесь сообщить ему, что я на связи, я жду, времени у меня не так много.
Она не сможет повторить этот звонок, нет. Она не наберется смелости во второй раз.
– Шубин слушает.
Это он! В горле пересохло, но Карина все держала в голове одну мысль: еще раз она такого напряжения не выдержит.
– Максим? – Голос ее превратился в шепот.
– С кем я разговариваю? – нетерпеливо спросил Шубин.
О, сколько воспоминаний вызывал в ней один только его голос!
Карина прочистила горло и неожиданно твердо сказала: