Ключ к загадкам человечества
Это – революция!
Доступ к полному геному человека – ключ к загадкам человеческой истории. В 2010 году были опубликованы первые пять геномов древних людей, в том числе геном неандертальца. А к августу 2017 года только в лаборатории автора книги Дэвида Райха удалось прочесть полные геномы трех тысяч наших давних предков!
Такое резкое ускорение темпов исследования известно как геномная революция – вторая научная революция в археологии. Первая была связана с открытием радиоуглеродного датирования, которое позволило определять реальный возраст артефактов и перевело археологию из категории описательных наук в категорию точных.
Что сделало геномную революцию возможной?
Полностью расшифровать геном человека не так уж сложно, ученые давно умеют это делать. Первый человеческий геном был секвенирован[1] еще в 2001 году, однако эта тогда процедура была невероятно дорогой, долгой и трудоемкой.
В 2006 году появились роботы, уменьшившие затраты на полногеномное прочтение, это сделало экономически доступным геномное картирование[2] множества людей. Кроме того, была успешно решена проблема отделения человеческой ДНК от ДНК бактерий, которые участвовали в процессе разложения останков. А технология «чистых комнат» позволила избавиться от следов ДНК самих ученых и других людей, взаимодействовавших с образцами.
Геном – архив нашего вида
Надо сказать, что представление о геноме как о хранилище истории вида —нетрадиционное. Чаще всего исследователи рассматривают геном как информационную программу, необходимую для развития особи от оплодотворенной яйцеклетки до взрослого организма.
В 1987 году была расшифрована митохондриальная ДНК (мтДНК) нескольких сотен людей из разных уголков нашей планеты. Эта ДНК передается от матери к дочери, и исследователям удалось построить генеалогическое дерево по материнской линии для всех участников эксперимента. Они увидели, что мутации самой древней ветви этого дерева выявляются только у людей, живущих южнее Сахары. Это позволило предположить, что предки современных людей были родом из Африки. Зная скорость накопления мутаций, ученые смогли подсчитать, что последний общий предок всех линий, а точнее общая прародительница, «митохондриальная Ева», жила около 200 000 лет назад.
Ее потомки практиковали изготовление новых сложных изделий, и они же по большей части замещали коренное население любых регионов, куда бы ни пришли. У многих исследователей, например у Ричарда Клейна, возникла идея о том, что поведенческие инновации, отличающие нас от наших предков, могут объясняться неким генетическим изменением. Мутации могли влиять на работу мозга – отсюда и новые технологии, и сложное поведение, и конкурентное преимущество.
Забегая вперед, можно сказать, что эта теория не подтвердилась: ученые обнаружили слишком мало мутаций, частота которых увеличилась только у современного человека и функция которых известна. Однако целые геномы скрывают намного больше информации, чем мтДНК.
Геном за пределами мтДНК – это мозаика, а не строгая последовательность. Человеческие хромосомы – 46 кусочков сложного «паз-ла», каждый из которых состоит из еще более мелких элементов.