– Розочка! Роза! – с истошным визгом младшая сестрёнка подбежала к кукольно-красивой девушке с длинными чёрными волосами и карими глазами, стройной и длинноногой. – Демон едет! Прячься!
– Что? Опять? – Роза подхватила корзину с овощами, которые собирала в тот момент в огороде и поспешила к дому. – Уже четвёртый раз за эту неделю! Надоело в подвале сидеть!
Малышка Диана, едва поспевая за старшей сестрой, успела сообщить:
– Соседи судачили: ведьму чуют, вот и рыскают.
Роза в отчаянии помотала головой.
– Какой смысл прятаться? Меня всё равно найдут! – она зло топнула ногой, но в глазах дрожали слёзы.
В душе девушки была обида на несправедливость их мира: ещё несколько веков назад к власти в стране пришли демоны, с тех пор для простых людей часто творился беспредел. Только демоны определяли, чем каждый конкретный человек обязан заниматься. Сменить сферу деятельности было практически невозможно. Их бесы шныряли повсюду и доносили высшим, если кто-то возмущался, а также собирали дань, попросту отбирая у людей всё, что им понравится. Но хуже всего было то, что людей с какими-либо сверхспособностями просто уничтожали. Целителей, провидцев, знахарей увозили в замки демонов, где обрывалась их дальнейшая судьба. Никто не знал, что с ними происходило, но ни один из увезённых туда не вернулся. Поимкой таких людей занимались сами демоны. У них было чутьё.
Дар у человека просыпался вскоре после двадцати лет, и сразу местные власти начинали шмыгать по дворам. Всё это проходило через селения, как цунами. Демоны ехали на мощных лошадях, способных выдержать их тяжёлую энергетику, сопровождаемые толпой шумных бесов, которые куражились, хохотали, пугали домашних животных и детей. Поэтому, если такие кортежи зачастили в деревеньку, местные жители говорили: "Ведьму ищут или колдуна". Из-за таких событий у молодёжи не было принято дружить и ходить друг к другу в гости. Мало ли что… прятаться придётся…
У Розы дар проснулся несколько месяцев назад. Дворовый пёс прибежал с улицы, сильно порезав лапу. Кровь текла из раны и девушка нашла тряпочку, чтобы перевязать его. Но когда прикоснулась к лапе, почувствовала тепло в собственных пальцах и с удивлением наблюдала, как кровь перестаёт течь, а рана затягивается. В собственном теле Роза почувствовала приятную истому.
Девушка прибежала к матери, рассказать о необычных ощущениях и чудом вылеченной лапе пса. Мать схватилась за голову и завыла так, что на плач прибежал из мастерской во дворе её муж, отец Розы. Он увидел, как бедная мать цепляется за перепуганную девушку.
– Доченька моя! Нет, нет! Не отдам! Не отдам тебя демонам на смерть! Только не это!
Отец сразу всё понял. Он побледнел, но нашёл в себе силы сказать:
– Марта! Не плачь! Мы её спрячем! Я видел, как забирали соседского сына. Слышал, бесы говорили, что его нашли не сразу, потому что он безвылазно в подполе сидел, а слой земли уменьшает проводимость энергии, которую чувствуют демоны.
Глава семейства сразу спустился в подвал и провёл там остаток дня и половину ночи. Утром он позвал Розу и показал тайный лаз в небольшую землянку. Вход закрывался крышкой, на которой также был слой земли.
– Здесь, дочка, будешь прятаться, когда демон проезжать будет.