Время перестало быть тем, что оно было. Величественная река бытия, в чьих водах купались миллионы миров, испарялась, оставляя за собой лишь тонкие следы воспоминаний. Мир, знакомый когда-то, разбивался на обломки, как трещина на зеркале, которая растекается, пока всё отражение не превращается в бессмысленные осколки.
Где-то в этом хаосе, на границе реальности, существовала Эфемера. Она была не воплощённой – скорее идеей, обрывком мысли в головах давно ушедших существ. Эфемера не знала ни своего начала, ни конца, но с самого рождения её терзала одна мысль: "Что значит существовать, если ты эфемерна?"
Её мир – мир, где материя и дух не имели чётких границ, – был переполнен рябью бытия. Всё здесь текло, переливалось, исчезало и снова возникало, как мерцание свечи в ветреную ночь. В этом мире можно было быть чем угодно: стать ветром, который шепчет на закате, или мыслью, которая пронзает тишину. Однако Эфемера ощущала себя иной – будто её присутствие здесь было ошибкой.
Каждый день она наблюдала, как возникают и исчезают звёзды, как из ничего возникают целые галактики, сплетающиеся в причудливые узоры, а затем сгорают, не оставив и следа. Она была частью этого движения, но внутри её не покидало странное чувство: всё это было слишком временным. Эфемера тянулась к чему-то неизменному, чего она никогда не могла найти в своём мире.