В одной далёкой стране жила пожилая женщина, которая была очень больна. Вскоре она умерла, оставив трёх своих дочерей сиротами.
Однажды старшая из них сказала: «Сестры мои, я ухожу. Пойду искать счастье». Собрав немного вещей, она отправилась в путь.
Вскоре она добралась до ближайшего города и, увидев, что улицы безлюдны, испугалась. Собравшись с духом, она громко закричала: «Кто в служанки меня возьмет, будет мне хозяином!»
Из окна одного жилого дома выглянул пожилой человек и предложил ей работу. Она спросила: «А какие ваши условия?» – на что он ответил: «Мне нужно только твое послушание».
Старшая сестра согласилась на его условия и пообещала во всём слушаться. Ранним утром хозяин позвал её и сказал: «Седлай этого коня, садись в повозку и доставь моё письмо по назначению. Но смотри, не трогай вожжи, сиди в повозке спокойно и не останавливайся нигде. Конь сам знает дорогу и привезёт тебя туда, куда нужно. Если дотронешься до вожжей и захочешь остановиться или слезть с повозки, то он вернётся назад».
Собрав еду и вещи в дорогу, девушка села в повозку и отправилась в путь. Вскоре она доехала до обрыва и подумала: «Сорвусь». От страха она потянула за вожжи, и конь, развернувшись, в одно мгновение оказался перед домом хозяина.
Хозяин открыл окно и, увидев, что девушка вернулась, сказал: «Вот видишь! Всё-таки ты не послушала меня и не исполнила моё указание. Ты не доехала туда, куда я тебя отправил. Ты мне не подходишь, и я увольняю тебя! В конюшне стоит большой сундук с деньгами и драгоценностями. Иди к этому сундуку, открой его и возьми столько денег, сколько тебе надо, и уходи».
Старшая сестра с большим удовольствием набила все свои карманы и сумки деньгами и драгоценностями и ушла. Как только она вышла из конюшни, в ту же секунду очутилась в аду.
Прошло немало времени, а старшая сестра всё не возвращалась. Ждали, ждали её сиротки, но она не возвращалась, и средняя сестрица решила пойти по её пути. Пустившись по следам старшей сестры, она пришла в тот же безлюдный город.