Этот день должен был стать самым счастливым в моей жизни. День, который все изменит! И я даже не подозревала насколько…
Свадьба с любимым – что может быть лучше? Единственно немного печалило, что сразу после церемонии я покину родовой замок навсегда. Мне жаль было расставаться с самим этим местом, но уж точно не с его обитателями. Но все же я надеялась, что хотя бы в мой последний день здесь все будет иначе… Ага, как же.
– Ой, ну надо же, – презрительно фыркнула моя младшая сестра, когда я спустилась к завтраку в обеденный зал, – кто почтил нас своим присутствием!
– Малета, дорогая, зачем ты так? – С совершенно невозмутимым видом ее мать Тавия расправила серую салфетку. – Все‑таки Вилена сегодня покинет нас, и, как все мы очень надеемся, навсегда. Так что будем милы и вежливы, пусть и неискренне.
Но я проигнорировала эту парочку, села возле отца.
– Доброе утро, папа, – улыбнулась ему.
– А? – Он чуть рассеянно посмотрел на меня, словно только сейчас заметил. – Вилена? Доброе утро. Ты еще здесь?
Мысленно посчитав до десяти, чтобы унять всколыхнувшееся раздражение, я ответила:
– Церемония назначена на полдень.
– А‑а‑а… Ну и хорошо. – Папа снова погрузился в размышления, его интерес ко мне явно на этом иссяк.
В зал вошла пожилая служанка с подносом. Небрежно поставила на стол несколько тарелок и чайник и так же молча удалилась. Завтрак традиционно был весьма скудным: неаппетитного вида подгоревшие оладьи, засахаренный джем, наверняка еще из старых запасов, да и чай издавал навязчивый запах прелой листвы. Серебряной посуды давно уже у нас не водилось, хотя ведь была когда‑то, сверкающая, с фамильными гербами. Вся роскошь родового замка осталась в прошлом, во временах моего детства. Когда еще жива была мама, когда мир казался мне прекрасным и полным чудес…
– Вилена, а разве ты не должна уже сейчас готовиться к свадьбе? – Моей сестре, видимо, невыносимо было вообще видеть меня поблизости. – Или погоди… – Малета демонстративно задумалась. – Ты же замуж наверняка прямо в таком виде собралась. Ой, нужно обязательно сходить на церемонию, я хочу посмотреть, как покатится со смеху первосвященник при виде такой невесты! Вилена, а ты не боишься, что от тебя даже твой распрекрасный жених сбежит?
Она хотела добавить что‑то еще столь же любезное, но я ее перебила:
– Малета, у тебя в волосах что‑то застряло. О, надо же, это крысиный хвост!
Моя сестра с визгом вскочила из‑за стола и принялась истошно трясти головой, отчего вся ее изысканная прическа растрепалась.
– Мерзкая грубиянка, – прошипела мне Тавия и кинулась к дочери, пытаясь ее успокоить.
– Вилена, как тебе не стыдно, – с укором произнес мой отец. – Ты же знаешь, как бедняжка Малета боится крыс.
– Странно, что боится, – я пожала плечами, – они же явно родственники.
Сестра моих слов не расслышала, продолжала с визгом трясти волосами, зато ее мать прямо побагровела.
– Убирайся отсюда, маленькая дрянь! Сейчас же! – рявкнула мне она.
Все‑таки наивно мне было надеяться, что хотя бы сегодня все сложится иначе в моем так называемом семействе.
– Извините, если задену за живое, – спокойно парировала я, – но, если вдруг забыли, вы здесь не хозяйка, чтобы меня выставлять.
– Гирд! – рыкнула Тавия на моего отца.