Глава 1: Незнакомцы под дождем
Улицы мегаполиса мерцали, отражая огни зданий и фонарей в блестящих лужах, оставленных вечерним дождем. На улице царила тишина, прерываемая лишь звуками редких машин и стучащими каплями, падающими с крыш и карнизов. Иван Соколов, высокий мужчина с заостренными чертами лица и холодными серыми глазами, шел по пустой улице.
Его день был тяжелым и суетливым, как и сотни предыдущих. Большая часть времени уходила на встречи, звонки и деловые решения, которые редко приносили ему настоящее удовлетворение. Он шел, укрывшись под зонт, не замечая сырости и моросящего дождя, как будто погруженный в свои мысли и размышления. Ивану всегда казалось, что он что-то упускает в жизни, что-то такое, что сложно выразить словами, но остро ощущается в самых тихих моментах – как сейчас, когда в центре мегаполиса он ощущал себя совершенно одиноким.
Повернув за угол, он неожиданно увидел её – девушку, стоявшую посреди улицы без зонта и как будто бы не замечающую проливной дождь. На ней было простое темное пальто, которое уже промокло до нитки, и лёгкое платье, облепившее её фигуру. Она не обращала внимания на холодные капли, которые стекали по её лицу, как будто этот дождь был частью её самой. Иван остановился, окинув её взглядом. Что-то в её осанке, в её задумчивом взгляде, устремлённом в даль, привлекло его внимание. Он почувствовал непонятное притяжение.
Иван медленно подошел к ней и, не сказав ни слова, предложил ей зонтик, слегка наклонив его к ней. Девушка посмотрела на него удивленными зелеными глазами. На мгновение между ними возникло молчание, но в этом молчании было что-то необъяснимо важное, как будто бы слова здесь были лишними. Её губы дрогнули в лёгкой, почти невидимой улыбке, и она тихо кивнула, приняв его молчаливое предложение.
Они стояли под одним зонтом, и звук падающего дождя как будто ограждал их от всего остального мира. Она посмотрела на него снова, её глаза были полны какой-то загадочной грусти. Её пальцы касались плеча его плаща, и этот жест, такой простой и одновременно необычайно трогательный, оставил на нём глубокий след. Не произнеся ни слова, они шагнули вместе вперёд, подчиняясь ритму дождя и шуму ночного города, который вдруг перестал казаться ему таким холодным и одиноким.
Дождь усиливался, обрушивая холодные капли на них с новой силой. Иван и Анна молчали, двигаясь бок о бок по скользкой улице. Он чувствовал её присутствие так остро, как будто был связан с ней невидимой нитью. Её запах, лёгкий и едва уловимый аромат весенних цветов, смешивался с запахом дождя, заполняя воздух вокруг них.
Пока они шли, он не мог избавиться от чувства, что это мгновение было не просто случайной встречей. Ему казалось, что он уже видел её раньше, но никак не мог вспомнить, где и когда. Её лицо, освещенное неоновыми огнями витрин, было так непохоже на привычные ему лица деловых партнеров и коллег. В её взгляде он видел нечто особенное, искреннее и безмятежное.
– Зачем ты стояла под дождем? – спросил он, нарушая тишину, звучавшую между ними как нечто священное. Его голос был низким, слегка хриплым после долгого молчания. Анна замерла, удивленная вопросом, и на её лице появилась едва заметная улыбка.