Глава 1. Сумеречный Шепот Чужого Мира
Космос-7 медленно погружался в кроваво-красное небо Кеплер-186f, словно гигантский металлический кит, ныряющий в бескрайний океан алого тумана. Внутри корабля царила напряженная тишина, нарушаемая лишь мягким гудением приборов и редкими, отрывистыми командами. Дмитрий Волков, командир миссии, стоял у главной консоли, его взгляд был прикован к мониторам, отображающим данные о спуске. Его морщинистое лицо, испещренное шрамами долгих лет космических путешествий, оставалось непроницаемым, но в стальных глазах плескалось едва заметное волнение.
"Anya, какие показания по атмосфере?" – спросил он, не отрывая взгляда от экранов.
Аня Шарма, молодой биолог экспедиции, оторвалась от своего планшета, её глаза сияли от возбуждения. "Невероятно, Дмитрий! Состав атмосферы… он уникален! Высокое содержание ксенона и криптона, следы органических соединений, которых мы никогда раньше не видели. Это… это как если бы сама планета дышала!"
Дмитрий кивнул, его лицо оставалось бесстрастным, но в голосе прозвучала нотка одобрения. "Хорошо, продолжай анализ. Борис, как системы корабля?"
Борис Иванов, бортинженер, нервно покусывал губу, его пальцы летали над клавиатурой. "Все системы функционируют нормально, командир. Но… эти электромагнитные возмущения… они сильнее, чем мы ожидали. Щиты выдержат, но я беспокоюсь о долгосрочном воздействии на наше оборудование."
"Понял, держи меня в курсе," – ответил Дмитрий, его взгляд скользнул к дальнему углу мостика, где стояла Елена Петрова, ксенолингвист экспедиции.
Елена казалась отрешенной от происходящего, её серые глаза были устремлены в иллюминатор, где разворачивался удивительный и пугающий пейзаж Кеплер-186f. Бескрайние равнины, покрытые странной, фосфоресцирующей растительностью, пульсировали загадочным внутренним светом. По мере приближения корабля, эти пульсации становились все более интенсивными и ритмичными, словно планета отвечала на их присутствие.
"Елена," – мягко позвал Дмитрий, – "Что ты думаешь?"
Она не ответила сразу, её взгляд оставался прикованным к окну. Когда она наконец заговорила, её голос был тихим, почти шепотом. "Я… я слышу что-то, Дмитрий. Шепот… он становится громче."
Дмитрий нахмурился, обмениваясь обеспокоенным взглядом с Борисом. "Шепот? Елена, о чем ты говоришь?"
Она медленно повернулась к нему, её глаза были широко раскрыты, в них читалось смешение страха и странного восторга. "Я не знаю… Это похоже на голоса, но не совсем. Они… они зовут меня."
В этот момент корабль вздрогнул, начиная финальный этап посадки. Свет в кабине мигнул, на мгновение погрузив всех в темноту, прежде чем снова вспыхнуть. Когда освещение восстановилось, Елена уже стояла у выходного люка, её рука лежала на рычаге открытия.
"Елена, стой!" – крикнул Дмитрий, бросаясь к ней. Но было поздно. С шипением открылся люк, и Елена сделала шаг в неизвестность чужого мира.
Воздух Кеплер-186f ворвался в корабль, принося с собой странный, пряный аромат, смесь озона и чего-то неуловимо чуждого. Елена застыла на пороге, её фигура, освещенная красноватым светом чужого солнца, казалась нереальной, почти призрачной.
Дмитрий подошел к ней, осторожно положив руку на плечо. "Елена, ты в порядке? Что происходит?"