Анна сидела в тесной комнате с потемневшими стенами, освещённой лишь холодным светом от экрана перед ней. Экран транслировал изображения людей, находящихся под постоянным наблюдением – прохожие на улицах, рабочие в офисах, дети в школах. Каждое их движение фиксировалось, анализировалось и оценивалось системой. Эти лица мелькали одно за другим, как мимолётные вспышки жизни, замкнутые в клетке цифрового контроля. Анна вглядывалась в экран, её пальцы дрожали, держась за край стола.
Эти люди не знали, что каждая их улыбка, жест или взгляд становились частью огромной базы данных, которую контролировало правительство. Анна тоже была частью этой системы. Работая в агентстве слежки, она должна была мониторить сотни людей каждый день, но что-то внутри неё постепенно ломалось. Какое-то время она пыталась оправдывать свою работу, считая, что делает мир безопаснее, но правда оказалась гораздо страшнее. Она видела, как людей арестовывали за малейшее отклонение от нормы, как судьбы разрушались из-за подозрительных взглядов или недовольных выражений лиц.
Анна резко оттолкнулась от стола, её сердце стучало, когда экран показал лицо мальчика – он выглядел испуганным и растерянным. Его мать стояла рядом, укрывая его от взгляда дрона, парящего неподалёку. Эти кадры заставили Анну застыть, она почувствовала, как ярость и беспомощность заполнили её грудь. Она не могла больше оставаться частью этой машины, которая пожирает свободу и жизни людей.
Её мысли прервал резкий звук – дверь в комнату открылась, и внутрь вошёл её начальник, мистер Хоул. Он бросил на неё подозрительный взгляд, словно пытаясь прочитать её мысли.
– Анна, что-то случилось? – спросил он с лёгкой усмешкой, но его глаза оставались холодными.
– Нет, сэр, – Анна попыталась придать своему голосу уверенности. – Просто устала.
Мистер Хоул кивнул, но его взгляд задержался на ней дольше, чем следовало бы. Анна понимала, что если она выдаст свои чувства, даже на мгновение, её судьба будет решена так же, как и судьбы тех, кого она видела на экране. Её решение созрело в тот момент, когда дверь снова закрылась за Хоулом – она не могла больше сидеть сложа руки. Анна знала, что должна найти выход, что должна что-то сделать, чтобы изменить этот мир, в котором никто не чувствовал себя в безопасности.