– Влада Эстова, урождённый человек, вы согласны принять бремя правления объединением межмирья и чтить законы Изнанки? – патетично вопросил облачённый в красную мантию старик.
– А я могу отказаться? – поинтересовалась обречённо.
– Мы стремимся следовать традициям и не отступать от протокола, – брюзгливо ответил он.
– Согласна! – произнесла громко, чтобы все собравшиеся услышали.
Если бы у меня был выбор, конечно, послала бы их куда подальше! Но выбора мне не предоставили. Вся жизнь в одночасье перевернулась! Меня поставили перед фактом – магия и всё, что только можно было вообразить, существует на самом деле. И мне предстоит всем этим править, находясь в другом, совершенно чуждом и непонятном мире, который населяют настоящие монстры! Не то, чтобы вот прям совсем всё мне досталось, но завидной долей сюра я обязана руководить, причём вечно! Хотя, сроки лимитированы, всего-то… столетие. Но для меня-то это вечность и ещё немного!
– Правление принято и утверждено! – провозгласил старикашка в мантии.
И меня тут же со всеми почестями сопроводили из сумрачного, похожего на подвал, огромного помещения, заполненного людьми, а может и не людьми. Я не приглядывалась, не до того было.
– Вы хорошо держались, – похвалил меня… наниматель.
– И что дальше? – спросила напряжённо.
– А дальше будет, как вы скажете, – улыбнулся он, распахивая очередную дверь. – Прошу, теперь это ваш кабинет.
Кабинетом это помещение можно было назвать с большой натяжкой, оно было абсолютно пустым! Но мебель меня сейчас и не интересовала. Взгляд порадовал знакомый московский пейзаж за окном. Повернулась к нанимателю и предложила:
– А давайте разойдёмся по-хорошему?
– Ну мы же уже всё обсудили, – устало вздохнул он.
– Лорд Сакрос, ваше присутствие больше не требуется, – произнесла женщина средних лет в красном деловом костюме, входя в кабинет.
– Это моя юрисдикция! – возмутился наниматель.
– Вы лишаетесь всех прав и регалий на белой стороне. Мы не можем оспорить выбор, но в праве наказать вас за допущение, – холодно проговорила она, пренебрежительно взглянув на меня.
– Держись, девочка, – пожелал мне наниматель, и вышел. И этот кинул, в общем.
– Печать выбрала вас… Прискорбно, но факт, – поджимая губы произнесла женщина, когда мы остались одни. – Следуйте за мной. И прошу без истерик, Изнанка не терпит слабых управляющих.
А как всё безобидно начиналось! Я, Влада Эстова, студентка без упрёка, просто подрабатывала официанткой на очередном корпоративе. Что может быть проще – пришла, подала напитки и закуски, ушла. Но днём я сдавала зачёт, переволновалась, проголодалась, и вообще, мы тоже люди! Ну в самом деле, не преступление же века – выпить немного шампанского. Тем более, что все гости уже при бокалах, а я стою с подносом в сторонке, и никому не мешаю. Выпила шампанского называется…
– Мы все здесь собрались, чтобы воздать дань традициям и выбрать того, кто поведёт нас дальше! – вещал лощёный толстосум – хозяин вечере, но я особо и не прислушивалась.
Очередной банкет, очередная попойка. Мне несказанно повезло, что попала сюда. За такие деньги я бы и в менее престижном месте согласилась подработать. Надо бы поблагодарить одногруппницу Лиду за наводку. И её брату, похоже, придётся отстегнуть часть заработка, за то, что помог пройти сюда.