### Глава 1: Пустая дорога
Жаркий августовский вечер застал Алекса Ливингстона за рулём на шоссе 47. Пейзаж вокруг был однообразным: бесконечные поля и пустынные фермы. До его пункта назначения – маленького городка с названием Нордвейл, – оставалось несколько часов. Алекс устал и раздражался от монотонного вида за окном. Он работал журналистом-фрилансером и ехал сюда по наводке на один странный случай: с этого участка дороги за последний год бесследно исчезло пять человек.
Автомобильный навигатор показывал, что впереди должен быть съезд к придорожному мотелю. Решив, что стоит передохнуть и заодно выяснить детали исчезновений, Алекс свернул на узкую асфальтированную дорогу, которая, по ощущениям, не вела никуда. Чем дальше он ехал, тем сильнее становилось ощущение, что эта дорога бесконечна. Вокруг темнело быстро, будто ночь поглощала последние лучи света.
Проехав около тринадцати километров, он вдруг заметил мигающий знак с надписью: «Мотель „Тринадцатый километр“». Алекс прищурился, пытаясь разобрать полустёртые буквы. Место выглядело забытым, как и всё в этой глуши.
– Отлично, именно то, что мне нужно, – пробормотал он себе под нос и свернул на парковку.
Здание мотеля выглядело заброшенным, но свет в одном из окон горел. Алекс вздохнул, чувствуя странную смесь облегчения и тревоги. Он вышел из машины, схватив сумку с ноутбуком и необходимыми вещами, и направился к двери.
### Глава 2: Старые привычки
Мотель «Тринадцатый километр» встретил его затхлым запахом. Старинные обои, облупившаяся краска на потолке, и тишина – такая густая, что казалось, будто здание давно вымерло. За стойкой сидела старушка в потрёпанной одежде. Она подняла глаза на Алекса, когда тот вошел.
– Номер? – её голос был таким же хриплым, как и обстановка вокруг.