– — ### Глава 1: Забытая долина
Эндрю Уотсон был тем человеком, о котором можно было сказать: «он сдался». В тридцать пять лет его жизнь представляла собой медленно затухающий огонь. Когда-то он мечтал стать писателем, но годы работа на нефтяной вышке убили в нём это желание. Он переехал в маленький городок Хайгроув, расположенный глубоко в горах штата Мэн, чтобы попытаться найти себя заново. Место было настолько отдалённым, что казалось отрезанным от всего остального мира.
Но в этом была определённая магия. Хайгроув выглядел как картинка с открытки: деревья, обрамляющие дорогу, маленькие аккуратные дома, высокие холмы, которые скрывались за горизонтом. Для Эндрю это казалось идеальным местом для начала новой жизни. Никто не знал его прошлого, не задавал вопросов. Но это чувство спокойствия было обманчивым.
Когда Эндрю приехал в город, ему казалось, что здесь всё пропитано странной, тянущей тишиной. Местные жители приветливо кивали ему, но в их взглядах читалась скрытая тревога. В баре, куда он заходил по вечерам, люди никогда не обсуждали ничего важноно – разговоры были поверхностными, как будто все избегали глубинных тем. Это настораживало его, но он не придавал этому особого значения. Пока однажды не увидел нечто странное.
Однажды вечером, возвращаясь домой по узкой лесной дороге, он заметил в свете фар нечто на обочине – фигуру, обтянутую мрачными, словно прогнившими, лохмотьями. Эндрю резко затормозил, сердце бешено стучало. Но когда он вышел из машины, там никого не было.