Глава первая. Несбыточное
Я влюбилась в Люка, когда мне было четырнадцать. Помню этот момент во всех подробностях.
Мы праздновали семнадцатилетие моей старшей сестры Алиссы. Треть деревни собралась у нас дома, так что места едва хватало, и мне с двумя девочками пришлось сидеть на раскиданных по полу подушках.
Я уже доедала порцию жаркого, когда наш сосед взял в руки лютню и предложил что-нибудь сыграть.
– А никто не хочет спеть? – поинтересовалась тетя Роза.
– Ниада хочет! – воскликнула Джетта, очаровательная блондинка с изумрудными глазами.
– Ничего я не хочу, – возмутилась я.
– Это прекрасная идея, – тетя Роза хлопнула в ладоши. – Алиссе будет приятно.
И тут же, несмотря на мои возражения, объявила, что я приготовила сестре музыкальный подарок. Я стрельнула в Джетту злым взглядом, но та лишь довольно ухмыльнулась. Ее подружка Карин тоже не спешила меня выручать.
– Ниа, как здорово, – подхватила моя мама.
Теперь все смотрели на меня, и пришлось подниматься на ноги.
– Что ты нам споешь? – поинтересовался отец.
Я сжала в кулаке краешек юбки, не зная, что ответить и как не сгореть со стыда.
– А давай «Влюбленных в тумане»! – предложила Алисса. – Люблю эту песню.
Я тоже ее любила. Она о двух влюбленных, которые однажды заблудились в тумане и никак не могли найти друг друга. Пока не начали петь.
Беда была в том, что у меня напрочь отсутствовал слух. Я любила музыку и с удовольствием слушала, когда кто-нибудь играл. Могла даже тихонько, почти про себя, подпевать. Но я знала, что стоит мне раскрыть рот и всерьез попробовать, ничего не получится. В голове у меня лилась прекрасная мелодия, а вслух почему-то получалось завывание невпопад.
Наш сосед провел пальцами по струнам лютни, рождая знакомую мелодию.
– Готова? – спросил он.
Я прочистила горло, продолжая нервно теребить юбку. Спиной так и чувствовала злорадный взгляд Джетты. Она знала, что я не могу петь, и мое унижение явно доставляло ей удовольствие.
– Да начинай уже! – чуть прикрикнула она.
Я сглотнула. Музыкант снова перебрал струны и посмотрел вопросительно. А я замерла и не могла пошевелиться. Даже пальцы побелели.
– Я спою с ней, – раздался бодрый голос Люка. – Это дуэт, в конце концов.
От неожиданности я моргнула и выпустила многострадальную юбку.
Люк поднялся из-за стола и вышел ко мне.
Высокий статный молодец на два года старше меня. У него были русые волосы редкого платинового оттенка и глаза, голубые, как небо в ясную погоду.
Он встал рядом и, взяв меня за руку, легонько сжал мою ладонь.
– Я помогу с ритмом, – сказал он, улыбнувшись.
– Спасибо, – прошептала я, настолько удивленная, что, кажется, даже забыла улыбнуться в ответ.
Сосед начал играть, а мы начали петь. Люк то и дело чуть сжимал пальцы, давая мне знать, когда идет моя строчка, когда нужно чуть быстрее, а когда медленнее. Не знаю, как ему это удалось, но в тот раз даже мой голос звучал куда приятнее обычной писклявости. А уж мягкий, ласкающий голос Люка можно было слушать вечно.
Я словно бы раздвоилась. Одна я пела и притом вполне сносно. А другая я любовалась на всё со стороны. Робкая девочка с черной косой и самый красивый парень в деревне, по совместительству и сын вождя. Поют о любви друг к другу. Это было прекрасно.