Читать Охотник
Если и есть на свете ангелы-хранители, то один из них сейчас точно в ужасе протежировал Киту, вцепившемуся в руль своего доджа мертвой хваткой. Дождь барабанил по кузову и лобовому стеклу, ветер рывками дергал автомобиль, заставляя тот беспокойно покачиваться на раскисшей дороге. По мере того, как Кит отдалялся от родного Кейп-Кода, пейзаж вокруг становился все мрачнее; контуры гор, окутанные облаками, маячили вдалеке, а через каждые несколько минут небо разрезала еле уловимая молния, освещая неприятные силуэты нависающих над дорогой скальных выступов.
В этом году бабье лето не позолотило Массачусетс: беспощадная осень прочно вцепилась в Кейп-Код своими когтями и жестоко терзала улицы проливными дождями, срывая с деревьев зеленую листву. С гор то и дело приходили бора, а с побережья соленые ураганы: туристический сезон сам собой завершился почти на два месяца раньше обычного.
До резервации Пенобоскот, в которую Кит держал путь, оставалось всего несколько миль, если верить картам. А если не верить, то в этой темени парню не было видно ни малейшего признака цивилизации, и где здесь может находиться целое поселение он не представлял. Идея навестить школьного друга уже не казалась такой заманчивой, пусть они с Такодой и не виделись с окончания школы – с того самого момента, как разъехались по разным университетам. За все годы дружбы индеец не раз приглашал его в гости – познакомиться с родными, а главное – поохотиться – то, что семья Такоды умела лучше всего. Однако, тогда еще маленького Кита не пускала ранимая матушка, считавшая убийство животных непростительным грехом. Парня всегда раздражала эта её мягкотелость и лицемерие, ведь миссис Бауэрс, помимо её серьезных гринписовских наклонностей так же являлась директором самого большого в Кейп-Коде мясного камбината.
Додж наехал на очередной булыжник, некогда выкатившийся с горы, и Кит чертыхнулся, крепче цепляясь за руль, но тут же с облегчением выдохнул, когда мимо окна пролетел ржавый указатель с голубым орлом: «Пенобоскот. 1,5 мили». Кит свернул на боковую дорогу, ведущую в глубь леса. В голове его уже вертелись все возможные варианты того, как он проведет эти выходные, и во всех их них он приносит с охоты самую крупную добычу, а местные радостно обсыпают его поздравлениями, поражаясь охотничьими навыками городского юноши.
Из фантазий Кита вытянуло неприятное чувство, заставившее парня пристальнее вглядываться на подобие дороги, по которой он ехал. Через несколько секунд прямо перед ним из темноты возникла высокая фигура. Еле успев крутануть руль влево, Кит в последнюю секунду вдарил по тормозам, и колеса омерзительно заскрипели на мокрой земле. От резкого торможения открылся бардачок, из которого на него посыпалось все содержимое, а ремень неприятно впился в грудь. Юноша в ужасе отстегнулся и выскочил из машины. «Какой-нибудь безумный автостопщик. Или черный медведь?..» – вдруг подумалось Киту и он замедлил шаг, однако тут же остановился и удивлено вздохнул, вытирая капли дождя со лба: огромный деревянный тотем смотрел на него на фоне темного грозового неба. Кит неуютно поежился: ему действительно казалось, что все три пары деревянных глаз уставились прямо на него. На самом верху тотема была изображена сова. Глаз её, выполненные с удивительной детализацией, казались живыми и были вырезаны так, что даже под разными углами не сводили с тебя пристального взгляда.