Символика имеет огромное значение в истории развития общества. Мысль и язык самым тесным образом связаны с символикой. По толкованию академического словаря русского языка, символ – это знак, изображение какой-нибудь вещи или животного для означения качества предмета.
Символы – это распознаваемые элементы, которые передают конкретное значение, идеи, понятия – служат надёжным «языком» во всех визуальных искусствах и особенно в живописи. Несомненно, что некоторые символы возникли у народов самостоятельно; многие сходные символы могут быть объяснены общими психологическими и культурными причинами.
Многие символы получили необъятно широкое значение, например, символы креста, орла, рыбы, а такие символы как лилия и роза стали постоянной принадлежностью в изображениях св. Девы Марии; св. Георгий поражает своим копьём морского дракона; нимб окружает головы святых.
Символ обращается не только к разуму, но и к чувствам человека, его подсознанию, порождает сложные ассоциации и часто зависит от эпохи, религии, культуры народа. Если же символ многозначен, то надо брать то из его значений, которое соответствует эпохе, времени, общему строю, духу картины – не противоречит ему и не разрушает его.
Символика нашла разнообразные выражения в архитектуре, в живописи, в миниатюрах, в легендах.
Язык религиозной символики должен был передавать сложные и глубокие понятия духовной реальности. В ранние времена многие не умели читать, но язык символов прививался любому верующему с детства.
Символ может быть обозначен числом, свойством, формой. Например, число 7 – символ совершенства и завершённости (семь цветов радуги, семь нот, семь дней недели, семь добродетелей, семь смертных грехов); синий цвет (цвет неба) – символ всего духовного; форма круга, напоминающая солнце и луну – символ божественного совершенства.
Другая группа символов – предметы, явления, или действия, а также художественные образы, воплощающие какую-либо идею. Например, оливковая ветвь – символ мира, младенец – символ человеческой души.
Символ связан с внешними признаками предмета и всегда отражает его глубинную сущность. Например, сова – ночная птица, поэтому одно из её символических значений – сон, смерть.
В прежние времена символика была тайным знанием, которое тщательно охранял узкий круг Посвящённых. Теперь доступ к символам открыт всем, и число желающих изучать их и работать с ними постоянно растёт.
Древние символы: вода, корабль, женщина, пчёлы, птица феникс