Испокон веков на Руси медицина и православная вера тесно связаны между собой. Монастыри и храмы были средоточием помощи больным и страждущим не только духовно, но и телесно. В среде священнослужителей и монашествующих было немало образованнейших людей, поэтому Церковь обладала богатым опытом лечения различных заболеваний. При монастырях создавались больницы, аптеки, возделывались плантации лекарственных трав.
Нравственно-этическая основа православной медицины формировалась на базе евангельских заповедей – на любви и сострадании, бескорыстии и жертвенности, самоотверженности и милосердии. Врачеватель проникался чувством благоговения перед Высшей духовной силой, которая должна была помочь ему облегчить страдания больного.
Когда медицина стала светской, православные традиции в ней еще долгое время сохранялись, поддерживались и укреплялись усилиями как Церкви, так и государства.
Это было несложно, так как врачи в большинстве своем были верующими людьми. Тысячи земских врачей – талантливейших и образованнейших людей – помогали простым людям. Они редко говорили «лечу», чаще – «пользую», то есть приношу пользу больному.
Сегодня государственная медицина существенно отличается от православной. Несомненно, у официальной медицины есть нечто общее с храмовой и народной – каждая из них строится на морфологии, физиологии, патологии и клиническом методе. Однако, кроме общих черт, имеются и существенные различия.
Государственная медицина материалистична – она признает только физическое тело, в то время как православие содержит учение о духе и душе и использует почти забытый сегодня древний народный опыт.
Православные монахи могут стать эталоном здорового образа жизни для всякого, кто хочет обеспечить наилучшую профилактику различных заболеваний. Например, отменное здоровье отличает монахов, проживающих в Афоне на севере Греции. Они обособлены от внешнего мира и живут по старым традициям. Секрет их здоровья заключается в традиционной диете и образе жизни. Они применяют оливковое масло вместо животного. А во время поста источником протеина для них являются, прежде всего, пища растительного происхождения и рыба. Не употребляют пищу, которая содержит консерванты, в том числе вредные, и не курят.
Конечно, большое значение имеет и климат – в Афоне отсутствует какая-либо промышленность, а потому воздух значительно чище, чем где бы то ни было. А вот принесенный монахами обет безбрачия, по мнению ученых, на их здоровье вовсе не влияет: «Связи между сексуальной активностью и заболеваемостью раком простаты не было установлено», – говорил греческий ученый Аидонопулос. По его словам, еще одним фактором, который положительно влияет на здоровье монахов, является то обстоятельство, что они работают при солнечном свете, а их сон достаточно строго привязан к смене дня и ночи. Это обеспечивает естественные ритмы сна. И конечно, особую роль играет молитва. Очень важно уметь искренне, от всей души, обратиться к Богу за советом или помощью.
В книге об афонском старце Силуане есть такие слова: «Нет на свете ничего труднее молитвы». Верующий, обращаясь к Богу, просит рассеять его сомнения, помочь в трудном деле – лечении его недугов.