Глава 1
Встреча, которой хотелось избежать
Погода сегодня была на редкость паршивая. Снег летел в лицо, колючий ветер так и норовил забраться в широкий капюшон, который постоянно съезжал с макушки. Его приходилось поддерживать одной рукой, чтобы не слетел совсем. Второй рукой я везла перед собой коляску, в которой чему-то радовался сын. Его интересовало абсолютно все. И яркие фонари, что освещали длинную улицу, и гирлянды, развешанные на витринах магазинов. Даже пробегающая мимо нас бездомная дворняга. Я же шла и мечтала о том, как окажусь дома, в тепле и относительной безопасности. Лучше бы мы сегодня весь день провели дома. Тогда бы я сейчас не стучала зубами от холода. Но Мишке нравилось, и я продолжала идти вперед. Думала зайти в парк и погулять немного с сыном. Может, ветер там не настолько сильный?
Так и получилось. Как только оказались в парке, прошли немного, добрались до детской площадки, ветер перестал так сильно щипать за щеки. И снег тут шел спокойно. Кружил вокруг крупными хлопьями, украшал собой ветви деревьев, землю и кустарник, который уже как месяц назад сбросил пожелтевшие листья.
На площадке больше никого не было. Мишка бегал вокруг меня, вовлекая в игру. Я не противилась, даже наоборот. Мне нравилось с ним играть. И сейчас я, как и всегда, начала получать удовольствие от того, что мы вместе дурачимся.
В какой-то момент я поскользнулась и упала, с силой ударившись локтем об лед. Боль прострелила руку, но повезло ничего себе не сломать. Миша сразу нахмурился, улыбка исчезла с его губ и он… Сейчас сын очень сильно походил на своего отца. На того, от кого я два с половиной года назад сбежала. Сбежала, чтобы уберечь самое дорогое, что у меня было. Ведь я в любой момент могла его потерять. Выбирая между слепой любовью и ребенком, я выбрала второго. И ни разу не пожалела о своем решении. Правда, теперь меня время от времени посещал страх. Я боялась, что нас найдут. И понятия не имела, что тогда случится.
– Ну, все, – проговорила, поднимаясь на ноги. – Пора домой. Поиграли немного и пойдем греться.
– Ма-а-ам, – захныкал сын. В его больших глазах тут же встали слезы. – Есе… Есе хотю!
– Нет, Миш, пора, – покачала головой.
Взяв сына на руки, пошла к коляске. Рука побаливала, но вполне терпимо. Надо будет помазать мазью от ушибов, и завтра только синяк напомнит о моем феерическом падении.
Выйдя из парка, быстрым шагом (насколько это было возможно в такую погоду) направилась в сторону дома. Идти минут двадцать. Точно задубею, пока доберемся. А Мишка все так же смотрел по сторонам, лопотал что-то на своем, не всегда понятном и просто радовался тому, что идет снег, а щеки щиплет мороз.
Я почувствовала неладное уже на полпути от дома. Сердце подозрительно кольнуло. Захотелось повернуть в противоположную сторону и идти, куда глаза глядят. Увы, тогда я не послушала себя, не свернула с дороги и дошла до нужного двора. Погруженная в свои мысли, большую черную машину заметила не сразу. Только когда дорогу преградили двое шкафообразных мужчин, остановилась и подняла на них взгляд.
– Мария Евгеньевна Уварова? – спросил у меня один из незнакомцев.
– Нет, – поспешно ответила. Но, кажется, спросили меня просто так, не особо надеясь на правдивый ответ.