Ночь. Улица. Фонтан… Вместо аптеки дракон, залечивающий ранки похлеще перекиси и подорожника. И буквально повисшее в воздухе предложение, от которого невозможно отказаться. Хотя бы из-за его оригинальности и новизны для меня.
Похитить реликвию? Было. Продать информацию о свойствах реликвии? Было. Втереться в доверие к владельцу реликвии? Тоже было! Найти и вернуть уже похищенную реликвию ее законному владельцу? А вот это что-то новенькое…
— Чем платить будешь? — прищурилась я, оценивающе рассматривая Себастьяна.
С одной стороны — практически голый и босый, кормлю, пою, одеваю и крышу над головой предоставляю я. С другой — ну явно не драконий крестьянин передо мной, кое-какие сбережения должны иметься. Так что клиент условно платежеспособный. Но! При условии, что его не схватят и не оттаранят на плаху до того, как он со мной расплатится. Так что все как-то слишком уж зыбко. Предложить ему, что ли, монеток из фонтана наловить? Вон их сколько на дне лежит, и так заманчиво сверкают в лунном свете. Так и быть, я даже на шухере постою…
— Я понимаю, что сейчас у меня ни гроша… — не стал отпираться Себастьян, еще не зная о моем плане по обогащению при помощи фонтана.
— Так и запишем: натурой, — понятливо покивала я, насмешливо подмигнув дракону. И уже широко улыбнулась в ответ на его возмущенный взгляд.
— Но стоит мне вернуться домой… — попытался продолжить Себастьян, сделав вид, что не слышал моих слов. Угу-угу.
— Как тебя казнят, — цинично закончила я за него. — Или ты намекаешь, что прямых наследников у тебя нет и по пути на эшафот ты успеешь составить завещание в мою пользу?
Себастьян поморщился от моих слов и на миг отвел взгляд в сторону. Да и понятно, кому приятно слушать подобное, будь это сотни раз правда? Вот только и я не раз клялась себе, что альтруизмом больше не занимаюсь…
— Ладно, свои люди, потом когда-нибудь сочтемся…
— Если я буду с реликвией, меня оправдают!
Выпалили мы это одновременно. Озадаченно переглянулись. Я так-то была уверена, что реликвию Себ ищет скорее для себя, мало ли какие у него загоны. На худой конец, чтобы подбросить ее тому же Даррэну и благородно скрыться. Не думала, что она настолько ценна для всех драконов, что дарует амнистию. Себастьян же явно не ожидал от меня предложения пока поработать бесплатно. Да что там, я тоже… Кхм. Ладно, можно себя не обманывать, привыкла я к Себу и не прочь еще немного с ним покутить. К тому же, как показала сегодняшняя ночь, на дело его можно смело брать. Поднатаскать немного — и ничего так напарник получится.
— Так ты согласна? — ворвался в мои мечтания о будущих аферах дракон.
— С тем, что ввязываюсь в очередную дурно пахнущую авантюру? Разумеется! Но я не шутила: оплату приму натурой, — кивнула я невозмутимо, одарив Себастьяна оценивающим взглядом. Парень невольно передернулся и даже несколько смутился.
— Триш, я… То есть ты… — замялся он, подбирая слова. — Формально ты, конечно, сейчас моя хозяйка и вправе требовать с меня…
— Что значит «формально»? Номинально тоже, у меня и бумажка есть, где ты указан в качестве оплаты. Это раз. И два. Ты на какую такую натуру уже губу раскатал? — возмутилась я. — Домик я хочу. Где-нибудь в горах. Или в лесу. Или у озера. Или…