В тишине, разрываемой лишь деликатным, но ритмичным тиканьем настенных часов, жили, казалось, лишь герои книг, коих было несчётное количество. Лишь изредка слышался сдавленный, виноватый кашель и шелест переворачиваемых страниц, придававший тишине уюта и наполненности.
Это была всего лишь обычная библиотека в небольшом городке. Технологические нововведения до таких мест обычно доходят только в виде слухов, но есть в старом зале своя манящая энергия, ощущение покоя и единение с книгой. Запах старых страниц перекликается с дерзкими нотками новой краски и словно старается вытеснить ярких новичков.
В читальном зале сидел всего один человек. Он уселся в самый конец, угол, в который сбрасывали свои тени стеллажи и столы со старыми деревянными стульями. Посетитель и сам не слишком выделялся своей персоной от общей остановки. Это был болезненного вида молодой человек, его бесцветные волосы копной соломы спадали на плечи, кожа отдавала болезненной серостью, а под бесцветными глазами явно читалась краснота бессонницы. Роста он был среднего, а телосложением походил на молодое неуклюжее деревце и тонкими руками – веточками перелистывал большую книгу в кожаном переплёте. Одет он был в слегка мятую белоснежную рубашку и потёртые джинсы, а поверхность стола скрывала древние, видавшие виды, кроссовки.
– Мужчина! Аккуратнее, пожалуйста! Это очень древняя книга! – накричала шёпотом женщина – библиотекарь и сверкнула из-под строгих очков взглядом хищной птицы.
– Я знаю, – на удивление мягким голосом отозвался посетитель и немного закашлялся, в очередной раз вдохнув книжную пыль, но продолжил своё занятие.