Читать Административное устройство Беларуси. История и перспективы

Уже в IX в. упоминается первое государство, возникшее на территории, принадлежавшей племенному союзу кривичей – Полоцкая Земля. Именно так на западноевропейской карте 850 г. обозначены земли, находившиеся под управлением Полоцка, который также обозначен на этой карте. К концу X века, так же как Полоцкое государство возникло на территории кривичей, на территориях других племенных союзов возникают Туровское, Берестейское, Смоленское и Черниговское княжества. В более поздние периоды истории на беларуской земле возникают княжества Витебское, Минское, Оршанское, Друцкое, Лукомльское, Мстиславльское, Изяславльское, Логойское, Слуцкое, Новогородское, Несвижское, Пинское, Соломерецкое, Мозырское, Клецкое, Пересопецкое, Свислочское, Степановское, Борисовское и другие, которые на первых порах являлись уделами более крупных и более древних княжеств, а впоследствии выделились в самостоятельные государства.

Одновременно с упоминанием княжеств—государств, на страницах летописей находим и упоминания о городах, которые, несомненно, возникли раньше упоминавшихся княжеств. Уже к концу XI столетия на территории нынешней Беларуси, как это известно по летописным источникам, существовало более двух десятков городов: Полотьск, Видьбеск, Брячиславль, Изяславль, Въсвяч, Копысь, Меньск, Ръша, Лукомль, Лагожск, Дрютеск, Туров, Берестье, Пиньск, Галатичаск, Борисов, Стреглав, Случеск, Неколочь, Еменец, Одрск, Городец, Кривич—город. Кроме того, полочане основали в нижнем течении Западной Двины, на территории нынешней Латвии, крепости Герцике, Кукейнос и ряд других.

В конце X – начале XI вв. Полоцкое княжество начинает усиливаться, ведя непримиримую борьбу с Киевским княжеством за право быть собирателем восточнославянских земель. Особенно усилилось княжество и расширилась его территория при полоцком князе Всеславе, прозванном народом Чародеем. Под властью Полоцка оказались княжества Менское, Витебское, Оршанское, Мстиславльское, Лукомльское, Друцкое, Логойское, Слуцкое, а также часть Ливонии. Но со второй половины XI в. на беларуских землях наступает период феодальной раздробленности: Полоцкое государство распадается на ряд самостоятельных княжеств.

Вначале из состава Полоцкого княжества выделяется в самостоятельное Виленское княжество. В конце XI – начале XII вв., из Полоцкого государства выделяется Менское княжество, около 1101 г. – Витебское, в начале XII в. – Городенское и Клеческое, во второй половине XII века – Виленское. К концу первой половины XII в. самостоятельность обретают Друцкое, Изяславльское и Лагожское княжества. В 1160 г. из Туровского государства выделилось Слуцкое княжество. К концу XII в. количество самостоятельных княжеств на территории нынешней Беларуси увеличилось: из Полоцкого княжества выделились еще Мстиславльское (в 1180 г.) и Лукомльское, а из Туровского – Пинское княжества.

В начале XIII в. появляется еще одно самостоятельное княжество – Новогородское. Именно сюда в 1230 г. пригласили местные бояре на княжество одного из потомков полоцкого князя Изяслава (сына киевского князя Владимира—Крестителя) князя Миндовга