Тема: «Мы – рябь на времени» (Омар Хайям). Жанр: «Постапокалипсис». Объём: не более 777 збп.
Сегодня идти за добычей предстояло Ёху. Страж помог ему отодвинуть тяжёлый люк и выбраться наружу.
На поверхности было холодно. Под брюхатыми сизыми тучами зло свистел ветер. Сегодня он дул со стороны мёртвого города и нёс колючую кирпичную пыль. Зараза! Ёху сплюнул и плотнее закутался в хламиду. Матка приказала насобирать пластиковых пакетов – вязать новую одежду. Лёгкая добыча: этого хлама везде полно.
Ёху зашагал вдоль груд искорёженного металла. Говорят, пять жизней назад эти железные коробки были машинами для убийства. Зачем тратить столько добра ради убийства?
Слева, на краю воронки что-то зашелестело. Живность? Еда! Ёху пригляделся и от удивления моргнул тремя глазами. Там пыталась, но не могла взлететь какая-то странная штуковина: сотня лёгких белых крыльев меж двух картонок. Крылья шелестели, трепеща на ветру. А по их белизне цепочками следов бежали неведомые символы.
«Мы рябь на…»
Тема: «Волшебство есть, если ты в него веришь». Жанр: «Святочный рассказ». Объём: не более 1500 збп.
Дверь зло взвизгнула и распахнулась. Шеф! Чёрт принёс его в Новогоднюю ночь! Сидел бы дома, пил шампанское. Так нет же – припёрся с проверкой.
На разом ослабевших ногах Коля поднялся из-за стола.
– С Новым годом, Пал Палыч. Докладываю: оборудование работает в штатном режиме.
– Как фамилия? – сдвинул брови шеф.
– К-крибс.
– Крибс-Крабс. Что за бардак ты здесь развёл? – он ткнул обвиняющим пальцем в стол, заваленный сердечками: розовыми и красными, бумажными, бархатными, стеклянными. – Откуда это?
– Вот, – Коля бережно погладил обложку книги – «Фокусы для чайников».
– Хочешь сказать, ты всё это нафокусничал?
– Ну… Да.
– Покажи!
Пал Палыч подсел к столу и выжидательно уставился на Колю.
– Дайте какую-нибудь вещь.
Шеф пошарил по карманам и достал тысячную купюру.
– Что вы хотите получить взамен?
– Не знаю. Может, часы. Или зажигалку.
Коля накрыл купюру клетчатым носовым платком, сделал пасс руками и торжественно произнёс: «Крибс-Крабс». Когда он сдёрнул платок, на столе лежало пухлое шоколадное сердце граммов на триста.
– У меня почему-то только сердечки выходят, – пожаловался он.
– Влюблён что ли? – понимающе прищурился шеф.
Коля густо покраснел и кивнул головой.
– Оля там одна. А я здесь. Дежурю.
– Дело прежде всего, – Пал Палыч поднял вверх указательный палец. – Ладно, верни тысячную, и я пойду.
– Не могу. Чудеса не совершаются назад.
– Чудеса? Это же был фокус!
– «Каждому даётся по вере его», – процитировал классика Коля и шмыгнул носом.
– Тогда преврати шоколад обратно в деньги.
Коля накрыл шоколадное сердце платком и сказал «Крибс-Крабс». Сердце стало рубиновым и засветилось.
– Вот что, Крабс, – обречённо вздохнул шеф, – иди-ка ты… к своей Оле! До Нового года сорок пять минут. Если возьмёшь такси, успеешь.
– А как же дежурство?
– Я подежурю. Только книгу оставь.
3. Невинная жертва
Тема: Иногда они возвращаются. Жанр: Мистика. Объем: не более 666 збп.
Я проснулся от внезапного перебоя сердечного ритма. Перевалился на другой бок, разлепил глаза. Нет! У двери мерцал зыбкий силуэт той, что забрала часть моей души. Лика – юная, тонкая, волнующая. Лицо белее бумаги, укоряющий взгляд чёрных от расширенных зрачков глаз. Поперёк горла – Боже, прости! – ножевая рана. И лиф белого платья густо пропитан кровью.