Внутри нашей головы находится орган, который весит всего полтора килограмма, но имеет первостепенное значение для нашего существования, – это, конечно же, мозг. Это центр управления нервной системой, состоящий из сотен миллиардов нервных клеток – нейронов и нейроглий. Каждая из этих сложно устроенных клеток способна за секунду перемещать миллиарды молекул и отправлять сотни импульсов другим клеткам. В одном кубическом сантиметре нашего мозга столько же соединений нейронов, сколько звезд в галактике Млечный Путь.
И вся эта колоссальная система в ответе за наше поведение, мысли, привычки, воспоминания, ощущения, страхи, мечты. Эта система автономна – большая часть наших действий, мыслей и чувств не подчинена сознанию. Сознательное «я» всего лишь крохотная часть мозга, верхушка айсберга, под которым скрыты механизмы, не поддающиеся осознанному контролю[1].
Не будет преувеличением сказать, что мы живем большую часть времени на автопилоте.
В одном исследовании мужчин просили оценить привлекательность женщин на фото. Мужчины, сами того не понимая, постоянно выбирали женщин с расширенными зрачками, а они связаны с состоянием сексуального возбуждения. Тысячи лет естественного отбора и эволюции запрограммировали в нас простую связь: большие зрачки – секс – продолжение рода.
И это лишь одна из многих программ, которые определяют нашу жизнь.
Эволюция сделала мозг невероятно мощным вычислительным инструментом. Миллиарды нейронов круглосуточно обрабатывают информацию и принимают решения, никак не задействуя при этом сознание, – сознательное «я» получает информацию о внешнем мире самым последним. Идеи и мысли, которые у нас возникают[2], – это газетные заголовки, дайджест аналитики неведомой нам нейронной машинерии, которая не поддается сознательному контролю.
И это к лучшему: если человек попытается вмешаться в конвейерную работу мозга, то лишь затормозит процесс. Когда пианист начинает думать о том, как именно должны двигаться его пальцы, он начнет путать клавиши. Наши мысли имеют физическую основу, физическая материя определяет то, что происходит в нашем сознании. И наше сознание часто ошибочно.
Трюки мозга и наше видение мира
Бытовое представление о том, как мы физически воспринимаем реальность органами чувств, далеко от объективной действительности. Якобы глаза – это высококачественные камеры, а уши – тонко улавливающие звуки микрофоны. На самом же деле все наше восприятие окружающей действительности – это результат мощнейшей работы нейронов[3].
Возьмем опыт физика Эрнста Маха. Как-то он загляделся на полоски одинаково окрашенной цветной бумаги: ученый все никак не мог понять, что с этими бумажками не так.
Двигая их туда-сюда, Мах вдруг понял: когда полоски находятся по отдельности, цвет каждой из них воспринимается равномерно, но, если соединить полоски вместе, возникает контраст – правая сторона получившейся фигуры становится темнее, а левая светлее.
Эта оптическая иллюзия лишь одна из многих, показывающих, насколько обманчиво наше привычное представление о восприятии мира. Но почему мы можем видеть одинаковые бумажки по-разному?