Глава 1: Вступление в Ужас
Встреча друзей и общее настроение
Кафе на окраине города было, последним прибежищем тепла и уюта в этот пасмурный осенний день. Внутри, несмотря на серую погоду за окнами, царила атмосфера домашнего комфорта. Взгляд скользил по полкам, где стояли аккуратно уложенные чашки и тарелки, а в воздухе витал аромат свежесваренного кофе и свежеиспечённых булочек. За одним из столиков сидела группа друзей, их лица отражали отчаяние и усталость, и они обсуждали свои финансовые трудности.
Анна, с её короткими тёмными волосами и выразительными глазами, была погружена в раздумья. Она смотрела на свою чашку кофе, не обращая внимания на слова окружающих. Майкл, с его крепким телосложением и уставшим взглядом, пытался найти решение для их проблемы.
– Я просто не знаю, что делать, – Майкл сжал кулаки, его голос был полон усталости. – Все наши попытки найти нормальную работу не увенчались успехом. Долги растут, а шансов выбраться из этой ямы всё меньше.
– Мы уже пробовали всё, что могли, – Лена вздохнула, её длинные волосы скрывали её лицо. – Кажется, не существует способа быстро заработать.
Том, который сидел напротив, скрещёнными руками и задумчивым выражением лица, бурчал:
– Мы можем искать новые варианты, но если не будет какого-то серьёзного прорыва, ничего не изменится.
Анна чувствовала, как страх начинает нарастать в её груди. Она знала, что их финансовое положение только ухудшается, и это привело к отчаянию. На мгновение её мысли прервались, когда в кафе вошёл человек, привлекая внимание всех своими деловыми манерами и уверенным шагом.
– Добрый вечер, – его голос был глубоким и мелодичным. Он обратился к Анне, и его проницательные глаза встретились с её взглядами. – Вы, наверное, Анна? Я слышал о вашей ситуации и хочу предложить вам решение.
Анна с настороженностью посмотрела на мужчину. Его дорогой костюм и уверенная манера говорить вызывали в ней чувство недоверия, но также и надежду.
– Кто вы? – спросила она.
– Моё имя Грегори. Я представляю частную компанию, и мне нужно, чтобы вы провели ночь в одном месте, – его голос был ровным и спокойным, но в нём ощущалась тень тайны.
Подготовка к ночи
Следующим утром, когда небо затянулось облаками, и ветер за окнами сквозил, Анна и её друзья собирались в поездку. Они переговаривались, обсуждая, что им нужно взять с собой: фонарики, тёплые одеяла, термосы с горячим кофе. Присутствие опасности в этом походе ощущалось во всей их подготовке, но они продолжали упаковывать вещи, надеясь, что всё обойдётся.
Майкл, взяв карту и путеводитель, упорно изучал их маршрут. Он выглядел решительным, но в его глазах читался страх.
– Так, мы двинемся через лес, и дом будет где-то в этой части, – Майкл указал на карту. – Если всё пойдет не так, как планировалось, нам нужно быть готовыми.
Лена, находясь в том же настроении, что и остальные, упаковывала вещи в рюкзак, её руки тряслись от волнения. Анна пыталась поддерживать оптимизм, но внутренний страх не покидал её.
– Мы должны быть осторожными, – сказала она. – Грегори сказал, что это место было заброшено много лет, но я чувствую, что там может быть что-то большее, чем просто старый дом.
После того как все вещи были упакованы, друзья отправились в путь. Дорога в лес была запутанной и сложной, и их путь через густые деревья, где свет солнца почти не пробивался, казался бесконечным. Постепенно лес становился всё более зловещим, а темнота окружала их.