Какое-то время они ели молча, запивая время от времени еду вином. Но вскоре Незнакомец нарушил молчание.
– Не хочешь говорить о Боге, давай поговорим о людях, – сказал он. – Посмотри налево. За тем столиком. Видишь?
Он взглядом указал на громко разговаривавших, одетых в грубые одежды мужчин.
– Как ты думаешь, кто они?
– Откуда мне знать? – удивлённо спросил Дольский.
– А ты посмотри, – настаивал Незнакомец. – Посмотри. Надо уметь видеть. О чем они говорят? Слышишь?
– Не очень, – Дольский попробовал сосредоточиться, весь обратившись в слух. Шум в трактире мешал ему. Отдельные услышанные им фразы никак не обретали смысл. Но всё же. Что-то знакомое, когда-то уже слышанное, пробивалось сквозь них. – Кажется, о Зелёном Охотнике. Его видели недавно в лесах.
– А кто они сами? – допытывался Незнакомец.
– Не знаю, – пожал плечами, не отрываясь от еды, Дольский.
Незнакомец был явно разочарован.
– Ты видно ещё не скоро научишься пользоваться самостоятельно тем, чем владеешь, – издевательским тоном сказал он. – Если, конечно, не повезёт. Ты думаешь, что всё, что ты видишь и слышишь, предназначается для твоего ума? Нет. Для энергетического тела. Но оно должно быть открытым миру и свободным.
Ладно, слушай. – Голос Незнакомца стал тише. – Они – крестьяне из этих мест. Приехали в город торговать. Но полностью из них распродался лишь тот, что сидит во главе стола. Сейчас они, правда, говорят о другом: о том, что неделю назад крестьяне одной из деревень слышали, как в Чёрном Лесу охотился со своей свитой сам Зелёный Охотник.
– Тот самый?
Незнакомец в ответ многозначительно кивнул.
– И кто же он? – спросил, пытаясь скрыть свой интерес, Дольский. – Они что-нибудь об этом знают?
– Зелёный Охотник, мчащийся со своей свитой по лесам? – Незнакомец мрачно засмеялся, глядя куда-то вверх сквозь стену, словно видел, о чём говорил. – Он появляется из Ниоткуда и исчезает в Никуда. Он – вихрь, гром, молния. Всадник Тьмы на огромном бешеном коне. И конь его – ветер Ночи. И страшные ночные чудовища сопровождают всюду его. Дыхание его – дыханье огня, сеющее ужас и смерть, и подобен грому стук копыт его коня. Говорят, что видели, как Зелёный Охотник выезжал со своей свитой из огромного дупла священного дерева и исчезал там, въезжая внутрь, словно в ворота собственного замка. Другие уверяют, что видели зимой, как он вылетал прямо из лесного озера, ломая лёд и закручивая воду столбом до неба. Говорят, что это происходит в период зимних бурь – от Рождества до Богоявления. Другие уверяют, что чаще это бывает под лето. Когда он мчится, на много миль вокруг стоит гул от топота множества тяжёлых копыт. Воздух сотрясается от рёва охотничьих рогов, лая собак, ржания коней и криков загоняющих дичь охотников.
– Так кто же он? – снова спросил Дольский.
– Он тот, кто способен поменять любые правила игры, – пристально глядя на Дольского, ответил Незнакомец.
– А ты? – спросил Дольский.
– Я – тоже, – не сразу подтвердил Незнакомец. – Но нам нечего с ним делить.
– А меня? – спросил Дольский, но, посмотрев на кислое лицо Незнакомца, понял, насколько был не прав.
– Я мог бы сказать тебе, что ты слишком хорошо о себе думаешь, – криво улыбаясь, уточнил Незнакомец. – Но отвечу иначе. Пока я с тобой, он тебя не тронет. Но так будет не всегда. И вот тогда всё будет зависеть от тебя. Только от тебя.