Лифт рванулся ввысь, на верхний этаж небоскрёба в светлом и чистом городе. Входная дверь удовлетворительно щёлкнула и отъехала в сторону.
– Мам, я дома! – раздался довольный голос, и из прихожей в комнату проскакала высокая девочка со светлыми косичками.
Из гостиной вышла женщина, вокруг которой витали световые экраны: она узнавала последние новости. Это были обычные новости мирного времени, когда планируются великие события: кто-то где-то что-то построил, кто-то что-то подписал, где-то что-то сделали, заводы на астероидах работают исправно, люди с марсианского поселения чувствуют себя нормально, а вот на Венере всё не очень нормально: бедняги на солнечной стороне задыхаются от жары и духоты, опять придётся разгонять эти вечные тяжёлые облака. Но была среди всего этого запись, представляющая особый интерес.
– Привет, Ника! Как дела в лицее? Тут вот пишут, что к вам приходили из ВАГКО…
– Ага! – Ника бодро кинула сумку на кровать и плюхнулась туда сама, да так, что даже матрас скрипнул. Хотя эти матрасы не должны были скрипеть. – Члены Ассоциации, деловые и патриотически настроенные. Много важных шишек. Красное смещение, зачем сообщать нам то, что мы и так знаем? Разве половина класса не собирается лететь на Титан? Тогда зачем мы сдаём все эти экзамены и нормативы? Логика просто на стратосфере. Тем более роботы уже всё подготовили…
– Ну-у… – женщина отогнала рукой мерцающие прямоугольники, и те поспешно нырнули в смарт-браслет. – Просто такого количества желающих полететь в космос не было за последние лет эдак сто…
– История циклична, ма-ма-а! – нараспев протянула Ника, откинувшись на спину и поболтав в воздухе ногами. – И тем более, полетим-то ведь мы! Подумать только, как же медленно мы осваиваем космос! Я-то, когда мелкой была, думала, что мы уже долетали до конца солнечной системы! А тут хоба! Только поселение на Марсе, да база на Венере, да ещё на астероидах шахты. Всё. Тоска-а… Да. Эх, если программу свернут, то я не знаю, что сделаю… Ну чем им Титан не угодил? Интереснее Европы, пусть и дальше. На Европе только льды да льды.
– Долгое время считалось, что в океане Европы есть жизнь. Но в итоге бактерии обнаружили лишь на Марсе. Но поскольку на Земле жизнь возникла на границе сред и первоначально обитала в воде…
– Мам, я это давно знаю, мы это проходили.
– Да-да, конечно, знаешь… – поспешно ответила женщина.
Они немного помолчали. Девочка таращилась в карту звёздного неба на потолке и думала о чём-то своём.
– Как там на улице, Ника? Весна во всю? – робко спросила мать.
Ника фыркнула.
– Кому интересно смотреть по сторонам?
– Ну… На Земле много интересного. Вот наш сад уже…
– Слушай, мам, ты ж биохимик, скажи, каковы шансы успешного основания базы на Титане?
– С учётом развитие технологий и подготовки будущих космонавтов-участников проекта "Олимпийские боги" я даю 72%, – улыбнулась женщина, пытаясь скрыть лёгкое разочарование.
– Спа-асибочки! – Ника резво вскочила с кровати и обняла мать. – Мы всё продумали: в теплицах будем готовить культуры растений, потом будем их облучать… Атмосферу под куполом удержать сумеем, а пониженная гравитация нам только на руку. В водах океана…
– Ты доучись сначала, космонавт-вундеркинд!