– Дедушка, миленький, можно я останусь у тебя? – Аля влетела в квартиру деда Коли, отца ее матери, и сквозь слезы начала умолять его оставить ее у себя. – Я больше не могу там! Не хочу идти домой!
Слезы текли крупными каплями, оставляя влажные следы на щеках внучки. Глаза и нос были красными.
Для Николая Ильича поздний визит внучки оказался полной неожиданностью. А обозначенная проблема привела его в недоумение. Не то чтобы у дочери с внучкой не было проблем, но вот таких с демонстративным побегом из дома – нет.
– Алечка, внучка, успокойся. Снимай куртку, мой руки, проходи на кухню. Сейчас чайка заварю, попьем и всё обсудим. Но до этого позвони маме, предупреди, что у меня. Волнуется же.
– Ничего она не волнуется! Ей вообще пофиг! – с обидой выпалила девочка, подтирая вновь побежавшие по щекам слезы.
– Не говори так. Мама всегда о тебе заботится и переживает.
– Раньше заботилась! А теперь нет! Ему верит, а не мне! Не нужна я ей теперь!
Николай Ильич напрягся.
Внучка упомянула нового мужчину дочери, с которым она встречалась уже полгода, и совсем недавно они перевели отношения на новый уровень: съехались и начали планировать свадьбу.
Причем Соня, дочь Николая Ильича, сама настояла на переезде в её квартиру. Она у нее была просторная, красивая, с новым ремонтом и в удобном районе. К тому же, Соня не хотела выдергивать свою одиннадцатилетнюю дочь из привычной среды. У Али была собственная комната и много друзей и подруг, живущих поблизости.
Матвей не был против, хотя у него была своя хорошая квартира, он был готов забрать Соню с Алей к себе. Он вообще был, на удивление, адекватным мужчиной. Владел собственным небольшим бизнесом, крепко стоял на ногах. Женат ни разу не был, но при знакомстве с Николаем Ильичем объяснил это полной отдачей работе и созданием надёжного фундамента для будущей семьи. С Соней они были одногодками, но в отличие от Матвея, не торопившегося обзаводиться семьей, она вышла замуж за одноклассника, в которого была безумно влюблена, сразу же после школы.
Через год родила дочь.
А ещё год спустя молодой папаша, не выдержав испытания бытом, ушел из семьи и больше не изъявлял желания ни видеться с дочкой, ни поддерживать ее финансово.
Следующие восемь лет Соня была одна. Благо, что родители помогали с внучкой, да и поддерживали дочь деньгами.
Она, в свою очередь, не теряла времени зря: получила техническое образование, много работала, приобрела ценный опыт и сейчас была востребованным, высокооплачиваемым специалистом.
Не хватало только человека, с которым можно было бы разделить свою жизнь.
И вот, словно в награду, судьба послала ей Матвея.
Мужчину, которого Соня искренне считала своей второй половинкой.
– Не горячись. Сейчас мне все расскажешь, и мы во всем разберемся, – Николай Ильич погладил Алю по голове, мягким движением пальца поддел ее нос, как делал всегда, когда хотел подбодрить внучку и пошел ставить чайник.
С покойной женой именно при помощи этого “магического” ритуала, они успешно решали проблемы больше тридцати пяти лет. И только последние два года после смерти горячо любимой спутницы Николаю Ильичу приходилось заниматься этим самому.
– Соня, – он решил на ждать, пока внучка дозреет до звонка и набрал номер дочери.