– Тише, Паш, разбудишь ее…
В коридоре слышалась какая-то возня и приглушенные голоса взрослых. «Чего это папа так поздно…» Девочка аккуратно выпуталась из мокрого душного одеяла, и встала босыми ногами на пол. С тревожной радостью потопталась, неуверенно оглянулась на смятую постель. Нельзя же так запросто вылезать, да еще и на полы ледяные… «Совсем они не ледяные, нормальные полы!» – подумала девочка, и зябко передернула костлявыми плечами.
– Сюда ставь, сюда, – шепотом указывала мама. Чего это у них там?! Мокрая от пота ночнушка липла к телу, но мысль, что надо вернуться в саркофаг постели, девочку пугала больше, чем «осложнения, воспаления».
Она сделала один дерзкий шаг, второй…
– Ничего, ничего, вот сюда, давай в кладовку, чтоли, пока… – бормотал папа. – Чтобы не нашла уж, раньше времени…
– Паша! – укоризненно и с обидой прошипела мама. Третий шажок… сердце девочки заколотилось – это что же, там для нее что-то?! А почему, что – уже Новый год? Девочка неуверенно оглянулась на незашторенное окно спальни. Есть там снег, или нет? Непонятно… Четвертый шажок. Сердце стучит все громче – а что тогда, может, день рожденья?! Ух, да, вот это может быть! Ну, значит, это точно подарок, они там прячут! Правильно врач, Генрих Семенович, сказал, до свадьбы заживет, все будет отлично, еще днюху будешь дома праздновать! Да-да, так и сказал – «днюха!» Смешное какое слово… ой, только подглядывать же некрасиво. Но так хочется! Она и первое сентября пропустила. И Масленицу. И вообще все на свете. Нет уж, еще один шажок, и она уже потянулась к занавеске, что отделяла коридор от прихожей.
– Паша, ну как-то это, не знаю… может, зря?
– Да чего зря, все ясно уж! – шушукали родители. – Куда тут денешься, мы уж давно сами поняли, если даже врач… да ладно, Маш, подешевке ж урвал, ей не все равно, чтоль, будет, ну?
«Подешевке?!» – девочка прикусила губу. И осторожно, двумя пальцами, отодвинула занавеску. В тусклом свете ночника она не сразу поняла, что это за коробка, посреди коридора. Папа стоял к ней спиной и закрывал собой странный сундук. И чего он такой большой! Мама тихо всхлипнула, и папа шагнул к ней, бормоча «ну-ну, мать, ну ты чего, ну…» и девочка отдернулась, и ойкнула. Она прикрыла рот ладошкой но было поздно. Мама с папой уже глядели на нее. Папа нацепил деловое и доброе лицо, и дернул занавеску в сторону. Занавеска оторвалась и повисла у папы на руке. Папа замер, мама глядела на дочку испуганными красными глазами. А девочка тряслась, и не от холода. Злые непрошенные слезы катились на дрожащие губы и она не думала их утирать.
– Это вот это вот мой подарок, да?! – прохрипела девочка каким-то не своим, чужим и жутким голосом. – Гроб?!
– Дочь, ты чего не спишь-то, а? – засуетился
папа, комкая в руках занавеску. Девочка перевела взгляд с гроба на отца. Потом опять а гроб. «Отлично, пап, вот и саван мне, как раз к такому-то гробу, драная занавеска!»
– Круто, пап! – рассмеялась девочка, трясясь все сильней и сильней. Но на этот раз не от лихорадки, нет. Ее раздирала отчаянная, совершенно дикая обида. – А че бы нет, да? Давайте сразу уж, и похороны вместе с днем рождения отметим, а?
Родители молчали. Девочка подошла к гробу и осмотрела его. Пыльный,