Иллюстратор Neuro-holst
Иллюстратор Татьяна Пугачева
© Татьяна Пугачева, 2024
© Neuro-holst, иллюстрации, 2024
© Татьяна Пугачева, иллюстрации, 2024
ISBN 978-5-0064-4993-0
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Анна Соколенко вышла из автобуса на главную площадь Старореченска, вдыхая влажный осенний воздух. Туман клубился вокруг, окутывая старинные здания призрачной дымкой. Запах прелых листьев и легкого дыма, создавал атмосферу таинственности и древности.
Она медленно шла по мощеным улочкам, разглядывая величественные особняки с облупившейся краской и потрескавшимися колоннами. Город словно застыл между прошлым и настоящим, храня свои секреты за потемневшими от времени фасадами.
Наконец Анна добралась до съемной квартиры и вошла в комнатку на мансарде старого дома. Она с облегчением опустила тяжелый чемодан и огляделась. Уютное пространство было заставлено антикварной мебелью, а из окна открывался вид на мрачный силуэт особняка Велстовских, возвышающийся над городом подобно призраку прошлого.
Разбирая вещи, Анна случайно зацепила подкладку чемодана. Из образовавшейся щели выпал старинный медальон. Дрожащими руками она открыла его и ахнула – внутри оказалась выцветшая фотография ее прабабушки, стоящей перед тем самым особняком, который ей предстояло реставрировать.
«Что за чертовщина?» – пробормотала Анна, вглядываясь в знакомые черты. – «Откуда это здесь?»
Неожиданная связь с семейным прошлым заставила ее сердце учащенно забиться. Анна почувствовала, как по спине пробежал холодок. Эта находка словно приоткрыла дверь в мир тайн, ожидающих своего часа.
Решив проветриться и познакомиться с городом, Анна вышла на улицу. Однако местные жители встречали ее настороженными взглядами и перешептываниями. Особенно это стало заметно, когда она назвала свою фамилию.
В небольшом кафе Анна присела за столик, надеясь разговорить словоохотливую пожилую официантку.
«Простите, а что вы можете рассказать об особняке Велстовских?» – спросила она как бы между прочим.
Женщина вздрогнула, оглянулась по сторонам и понизила голос:
«Ох, милая, лучше тебе не лезть в эту историю. Говорят, в том доме до сих пор бродят неупокоенные души…»
«Мария Петровна!» – раздался резкий окрик от стойки. – «Хватит сплетничать, у тебя работы полно!»
Официантка испуганно замолчала и поспешно удалилась. Анна нахмурилась, чувствуя, как растет ее решимость докопаться до истины. Почему все так старательно избегают разговоров об особняке?
Не теряя времени, она направилась к цели своего приезда. Величественное здание, окруженное коваными решетками, возвышалось над городом подобно мрачному стражу. Когда Анна приблизилась к воротам, ее охватило странное чувство дежавю.
Она провела рукой по выщербленным камням ограды, и по коже пробежали мурашки. Казалось, само здание узнало ее прикосновение. Анна достала блокнот и принялась делать наброски фасада, отмечая необычные архитектурные элементы.
«Здесь что-то не так,» – пробормотала она себе под нос. – «Эти окна… они словно глаза, наблюдающие за мной.»
Погрузившись в работу, Анна не заметила, как начало темнеть. Внезапный порыв ветра вырвал листы из ее рук, разметав их по двору. Она бросилась их собирать и неожиданно наткнулась на заросший плющом дверной проем.