Зимней темноты больше не было. Теперь Лада по утрам свет не включала, не спеша пила кофе и смотрела на голые ветви растущей за окном березы. Очень хотелось заметить на ветках почки, но до них было еще далеко.
Звонок над головой прогремел, когда она достала из шкафа новую куртку. Та, пожалуй, была еще не по сезону, совсем легкая, но Ладе очень шла, а на старую, надоевшую за зиму одежду не хотелось даже смотреть.
Бросив куртку на тумбочку, Лада неохотно отперла дверь. Она знала, кто стоит за дверью: сосед и старый друг Стас. Век бы его не видеть!
– Привет! – широко улыбнулся сосед.
Он был высок, строен и красив. Она знала его с первого класса.
– Ну что тебе? – прошипела Лада.
– Я загляну вечерком, – засмеялся Стас. Он знал, что она на него злится, и это его веселило. – И расскажу тебе кое-что безумно интересное!
– Меня не будет вечером!
– Ничего, – отмахнулся он. – Я загляну попозже, когда ты появишься.
Он мучил ее уже два месяца – с тех пор, как поселился в квартире напротив.
Два месяца назад подруга Рина поинтересовалась, не сдает ли жилье кто-нибудь из Ладиных знакомых, и она, идиотка, выпалила, что сдается квартира на ее этаже. Сама сказала, никто за язык не тянул. А ведь знала, что Рина ищет жилье для брата.
От Рининого брата Стаса у нее начинала болеть голова после пяти минут разговора.
Давно начинала, еще когда они в школе учились.
– Ты придешь вечером, и мы отметим мои успехи. – Стас наклонился к ней через порог, потянул за руку, вытащил за дверь и объяснил: – Целоваться через порог не к добру.
Она хотела сказать, что не собирается с ним целоваться, но не успела, Стас зажал ей рот губами.
Оттолкнуть его удалось только через несколько секунд.
– Я буду ждать вечера, Ладочка!
– Отстал бы от меня! – с тоской попросила Лада.
– Зачем? – засмеялся он. – Мы неплохо проведем время, обещаю.
– Стас, оставь меня в покое!
– Ты мне ужасно нравишься! – веселился Стас. – Я с тобой отдыхаю. Хочешь, я на тебе женюсь?
– Не хочу!
– Жаль. Ну ничего, у нас много времени впереди, я тебя уговорю. До вечера!
Он снова попытался к ней потянуться, но Лада успела захлопнуть дверь.
С этим нужно было что-то делать!
Он два месяца не давал ей жизни.
Он приходил рано утром и поздно вечером. Один раз даже явился ночью и звонил в дверь до тех пор, пока Лада не открыла. Затащить ее в постель он не пытался и дольше получаса не задерживался, но жизни у Лады не стало.
Впрочем, полноценной жизни у нее и до появления Стаса не имелось.
Была одна скука.
Надевать новую куртку расхотелось, но Лада надела. Выждала пару минут и со страхом выглянула за дверь. Слава богу, Стаса за порогом не было.
С этим надо что-то делать! Этот придурок лишил ее дома.
От бессильной злости захотелось заплакать. Она этого не сделала, конечно. Она дошла до метро, доехала до работы, вошла в раздвижные стеклянные двери. Потом, сидя за компом, она о Стасе забыла. В лабораторию заглянул Виталий, Лада перекинулась с ним парой слов.
Виталий ей нравился. Не настолько, чтобы было стыдно смотреть в глаза подруге Злате, просто со Златиным мужем Ладе всегда было интересно, и ей казалось, что она в любой ситуации может на него положиться. Лучшего начальника найти было невозможно.