Согласитесь, сложно оставаться в стороне, проживая в городе-герое на улице Героев, где буквально под каждым дубом, либо героически сражался, либо геройски отдыхал от сражений, ни чуть невымышленный, а всамделишный герой. И уж разумеется, я не собирался отставать от своих предшественников. Я, как мог, изо всех сил, старался соответствовать их светлому образу, но правда получалось как-то не очень.
Ну то есть не то что бы… ну вы меня понимаете. ГЕРОЙ – это ведь что-то такое, что-то, как мне кажется, такое яркое, безупречное – всюду первый, всегда неотразимый. Так вот, сразу же скажу – это не про меня. Нет, не то чтобы я какой-то заморыш там, или темноты боюсь. С этим как раз-таки все у меня в порядке. Внешняя сторона вопроса улажена полностью. Но есть одно существенное «НО». Я, как бы это вам сказать…, как бы так лучше выразиться… В общем, я ЗАИКАЮСЬ. Не-не, вы не подумайте, не прям так чтоб всегда. Нет конечно. Только когда нервничаю, то есть получается в самый не подходящий момент. А теперь представьте, к примеру, спасаю я такой принцессу из заточения. Дело, казалось бы, для героя привычное, даже повседневное. Ну просто, первое что в голову пришло. Так вот, нахожу я того самого Дракон-Гадзиловича, или Змей того Горыныча в его тридевятитажном замке. Говорю ему – так мол и так, сдавайся, чудище трехголовое, а то я тебе… И вот тут, как назло, разбирает меня мой врожденный недуг и начинаю я мямлить что-то невнятное и совсем уж не героическое, сплошные чу-чу-чу ты-ты-ты во-во-во… В общем, полная каша во рту. Дракон от таких моих скороговорок буквально угорает, давясь от хохота своим же пламенем. Принцесса в это же время запирается изнутри и выходить к своему спасителю вовсе не торопится. Оно и понятно. Кому нужен такой заикастый принц, да хоть бы и на белом коне. Сами понимаете, настроение у меня в связи с этим совсем не парадное и даже не боевое.
И вот, как это бывает, в один, не для меня, погожий день, бреду я в тяжких раздумьях о своей непутевости. Куда бреду? Да на Кудыкину гору. А райончик тот, я вам доложу, и без того тихим не назовешь. И вдруг слышу голос за спиной:
– Заблудился, Емеля?
– Чего?! – только и смог нацедить я в ответ, предвкушая неизбежную схватку с местной шпаной.
– Люк открытый впереди видишь?
Я смотрю и в правду люк и крышки на нем нет.
– Ну вижу – говорю.
– Прыгай!
– Ага сейчас! Нашел кузнечика. Тебе надо, ты и прыгай.
А у самого уже прям кулаки чешутся, как хочется задать трепку этому бездельнику. Я решил было уже развернуться, как вдруг понял, что мое тело меня не слушается. Ноги вдруг ни с того, ни с сего сами пошли туда, куда я их уж точно не посылал, аккурат к тому самому открытому люку. Голова словно вросла в шею и не поворачивается, руки вытянулись вперед. Чисто зомби из фильма ужасов. Подхожу к темной, дурно пахнущей, дыре в асфальте и замираю на месте. А голос за спиной не унимается – подначивает.
– Прыгай! Чего ждешь?
– Ты серьезно? Чего я жду?! Какой-то шишок с голосом бурундучка из мультика просит меня броситься вниз головой в люк и спрашивает при этом, чего я жду! Ты только расколдуй меня, вонючка, и я покажу тебе как честным людям головы морочить! Говорю все это, а сам уже заикаюсь, как севшая батарейка – бу-бу-бу, му-му-му.