Глава 1. Сумерки Равновесия
Золотистые лучи вечного сумрака пронизывали воздух Этории, окрашивая парящие острова в яркие оттенки. Лира стояла у окна своей комнаты, наблюдая, как живые цветы за стеклом меняли цвет в такт её дыханию. Юная маг света нервно теребила прядь сияющих волос, готовясь к предстоящему Фестивалю Сияния.
"Сегодня мой день", – прошептала она, поднимая руки. Искры света заплясали между её пальцами, сплетаясь в сложные узоры. Лира сосредоточилась, и комната наполнилась мерцающими образами: сверкающие бабочки, светящиеся цветы и крошечные звезды.
Внезапно дверь распахнулась, и вошла её мать, Элара.
"Лира! Ты опоздаешь на открытие фестиваля!" – воскликнула она, глядя на световое представление дочери с гордостью и беспокойством.
Лира вздрогнула, и иллюзии растаяли. "Мама, я просто хотела ещё раз прорепетировать. Старейшина Торн будет наблюдать за моим выступлением, и я…"
Элара мягко улыбнулась. "Дорогая, ты самая талантливая ученица Торна. Он будет в восторге, что бы ты ни показала."
"Но что, если я не оправдаю его ожиданий? Что, если моя магия подведёт меня в самый важный момент?" – Лира опустила глаза, её уверенность таяла, как утренний туман.
Мать подошла ближе, нежно приподняв подбородок дочери. "Послушай меня, Лира. Твоя магия – это часть тебя. Она не может подвести, потому что она – это ты. Верь в себя, и свет будет течь через тебя, как река."
Глаза Лиры засветились благодарностью. "Спасибо, мама. Я постараюсь."
Выйдя из дома, Лира окунулась в водоворот праздничной суеты. Улицы Этории пульсировали энергией, маги всех цветовых гильдий спешили к центральной площади. Яркие вывески магазинов мерцали, зазывая посетителей, а в воздухе витал аромат сладостей и волшебных зелий.
Проходя мимо Небесной Площади, Лира вдруг остановилась. Что-то было не так. Центральный Кристалл Света, обычно излучающий ровное сияние, мерцал, словно свеча на ветру. Растения вокруг него беспокойно меняли цвета, их лепестки то бледнели, то вспыхивали яркими красками.
"Странно", – пробормотала Лира, подходя ближе. Она протянула руку, чувствуя пульсацию энергии кристалла. Волна тревоги прокатилась по её телу. Что-то нарушило гармонию магии, и это ощущение было таким… неправильным.
Обеспокоенная, Лира поспешила к Светозарной Башне, где находились покои старейшины Торна. Поднимаясь по спиральной лестнице, она услышала приглушённые голоса, доносящиеся из-за полуоткрытой двери.
"Баланс магии нарушен, Торн! Неужели ты не видишь знаков?" – раздался резкий шёпот.
"Тише, Морфей. Твои страхи преждевременны. Древнее пророчество…" – ответил знакомый голос Торна, но его прервал собеседник.
"К демонам пророчества! Цветовые гильдии должны объединиться, пока не стало слишком поздно!"
Лира затаила дыхание, пытаясь разобрать остальные слова, но в этот момент дверь распахнулась. Из комнаты вылетела фигура в тёмном плаще, чуть не сбив Лиру с ног. На мгновение их взгляды встретились, и девушка увидела глаза, полные клубящейся тьмы. Сердце Лиры пропустило удар.
"Лира? Что ты здесь делаешь?" – голос старейшины Торна вывел её из оцепенения.
"Учитель, я… Я хотела рассказать вам о Кристалле Света. Он ведёт себя странно, мерцает и…"
Торн поднял руку, останавливая её. "Не сейчас, дитя. Фестиваль вот-вот начнётся. Иди, готовься к своему выступлению. Мы обсудим это позже."