Глава 1
Замок де Брит. Ладея де Брит. Наше время.
Вспышка молнии прорезала чернильное небо, в воздухе запахло озоном, крупные капли полетели на пыльную листву. Гроза для всех показалась благословением богов после долгого изнуряющего сухостоя. Всем кроме меня, сегодня мне предстояло совершить побег из родного замка, который превратился в мою тюрьму. Мы долго обдумывали все детали и тщательно готовились к побегу. Я и Малех – начальник замковой стражи, мамин друг и единственный мой близкий человек. Но проклятая гроза усложняла весь наш план. Ведь мой маршрут мы прокладывали через восточные топи, которые из-за изнуряющей жары подсохли и появилась надежда пройти еле заметной тропкой на другую сторону графства к границе соседнего государства, а там вдоль границы проходил тракт паломников к главному храму всех богов, что находился в центре нашего материка, на свободных землях, что граничили со всеми тремя государствами. В толпе паломников было проще затеряться. А в нескольких милях от храма располагалась магическая академия Эрлот, туда то и лежал мой путь. Сейчас же вода хлынувшая с неба безудержным потоком размывала все мои надежды. Но если я не рискну сейчас, завтра все мои шансы на свободу, жизнь и счастье рухнут. Завтра в замок приезжает герцог Годри, мой жених, похоронивший уже трех жен, обладатель обрюзгшего тела, маленьких маслянистых глаз и являющийся доверенным лицом императора. По приказу последнего, меня отдавали герцогу в жены. Отчим переживая за свою жизнь, активно начал приготовления к свадьбе, пытаясь снискать благосклонность нашего правителя. И не было у меня больше человека, который смог бы меня защитить от ужасной участи. Две недели назад, стоя над гробом мамы в нашем фамильном склепе, я поняла, что больше мне рассчитывать не на кого. Я не стану подставлять единственного оставшегося мне близкого человека – Малеха, а так случится, если Малех будет открыто мне помогать. Я должна со всем справится сама. Но все же, Малех настоял на своей помощи, хотя бы при организации побега.
–Ладея, не переживай, никто не свяжет твой побег со мной, а без моей помощи, твои шансы на успех резко сократятся.
– Хорошо Малех, но пожалуйста удостоверься в том, что за тобой не следят. И не обвинят тебя в пособничестве мне, – вздохнула я.
Меня зовут виконтесса Ладея де Брит. Граф де Брит, мой приемный отец, других детей и наследников у графа нет. И должно быть это очень опечаливает его, и должно быть в этом он винит мою мать, графиню Элейну де Брит. В Илидории, нашем государстве, рождение бастардов аристократической верхушки уголовно наказуемо, а если аристократ женат, то брачные браслеты просто не позволяют его семени нигде прижиться, кроме как лона жены. Брак графа де Брита и моей матери был по расчету, и у каждой из сторон он был свой. Но расчет не оправдался ни у одной из сторон.
Мы с мамой занимали южной крыло замка, граф де Брит, северное. Мы не часто виделись с ним, а также с его любовницей Маркеттой. В детстве, мне было не понятно, почему мы живем так замкнуто. Мы не устраивали приемов, не ездили на балы, к нам не приезжали соседи на чаепитие. Конечно став взрослее, мама мне все объяснила. Она всегда разговаривала со мной как со взрослой. А я во всем старалась ей подражать. И был у нас с ней общий секрет.