В первый день осенних каникул в деревню приехал новенький. Кто украдкой сквозь ажурные занавески, кто с нескрываемым любопытством смотрел как огромная чёрная иномарка привезла худощавого мальчика к дому бабушки. Никаких слёзных прощаний и объятий, только рука в кожаной перчатке на плече и пара ничего не значащих фраз.
Не часто в Васёвку заезжают гости, а последней иномаркой был телевизор в избе у старосты Еремея – чуть ли не главная достопримечательность деревни. Пусть три канала, зато в цвете. На машине до деревни десятки километров по бездорожью, а с электрички через лес только местные знают дорогу. Слишком далеко убежала деревня от больших городов.
Отец считал, что книги и интернет мешают нормальному общению, поэтому привёз сына в деревню, да и свежий воздух всегда на пользу. Николая никто не спросил. Когда тебе двенадцать, никому нет дела до твоего мнения. И вот ты уже месишь грязь, пытаясь поверить в волшебную силу смены обстановки.
Бабуле хотелось скорее откормить худенького внука, а местным показать кто главный и немного попугать. Да и случай не за горами – 31 октября, для городских Хэллоуин, для Васёвки – Велесова ночь.
Николай читал книгу на скамье у дома. Чужой, молчаливый, в белых кроссовках и объёмной куртке. Так и напрашивался на неприятности.
– Эй, городской, пойдём с нами, книжки в школе почитаешь. Я Дюша. Тебя как звать? – окликнул Дюша, не вытаскивая рук из карманов брюк.
– Николай.
– Колян, значит. А это Мухомор, – Дюша кивком головы указал на друга.
«Что ж, попробую побыть ”нормальным”», – Николай со вздохом отложил книгу и подошёл к новым знакомым, таким же странным, как и всё в деревне. Словно весь остальной мир чья-то невидимая рука умыла и причесала, а на Васёвке отвлеклась и потому пропустила. Так и осталась торчать косматым пучком на приличном гладком черепе мира.
– Почему Мухомор? Мухоморов? – он попытался быть дружелюбным и улыбнулся. Не стоит заводить врагов, когда нет друзей.
– Нее, – Дюша мастерски сквозь зубы сплюнул. – Он у нас специалист по грибам, да Витяй?
Витяй пробубнил что-то невнятное и покраснел. Дюша пошёл по дороге, увлекая за собой ребят.
– Ты не думай, что мы захолустье. Может интернета у нас нет, зато других развлечений полно, – Дюша перепрыгнул через жирную лужу, поскользнулся и чуть не упал.
Николай с сомнением посмотрел на него. Суток в деревне оказалось достаточно, чтобы понять – делать здесь ровным счётом нечего. Только любоваться зарослями борщевика вдоль узкоколейки между попытками загрузить хоть что-нибудь в браузере.
– Это сейчас у нас двадцать домов вместе с собачьими будками и коровьи лепёшки, – Дюша привычным движением вытер ногу. – А вот раньше магазин был и клуб.
Витяй утвердительно закивал.
– А ещё у нас тут колдун был, порчу насылал, болезни всякие. Жители правда быстро всё поняли, связали его и унесли на болото, – Дюша посмотрел на Николая, но тот не обратил на слова внимание. – Богатый колдун был, а самое ценное, говорят, держал в медной шкатулке. То ли золото там было, то ли камни драгоценные. Только её не нашли, скорее всего с колдуном утонула.
Николай слушал вполуха, мало ли историй могут придумать скучающие подростки.
– А дом его сожгли, – продолжал Дюша. – Прабабка моя потом в пепле ключик от шкатулки нашла и припрятала.