Глава 1. Капризная принцесса
– Клянусь, я отдам тебя замуж за первого встречного! – истерично воскликнул король, швыряя на пол бумагу с гербовыми печатями и узкой черной лентой.
Виолетта равнодушно пожала плечами, высокомерно вздергивая подбородок.
– Мне не понравился ни один из женихов, – звонко отчеканила она.
– Ну так что с того? Оскорблять зачем было? Поэтесса выискалась! У принца Арбекуза пузо больше арбуза, – писклявым голосом передразнил дочку король. – Тьфу, пакость!
– Чистая правда, между прочим.
– Да кому нужна твоя правда? Вон, полюбуйся! Очередное уведомление о разрыве дипломатических отношений! На этот раз с Портляндией! Мало тебе было Итáра, Фрáдии и Столлока?
– А я при чем? Это все потому, что их принцы – неуравновешенные истерички. Истерики… Психи, во!
– Жил да был король Итара, у него была гитара. Пел король мне про любовь, шла из ухов моих кровь. Виолетта, ты бездарность!
– Напишите об этом стихи, – насмешливо бросила принцесса, любуясь своими розовыми ноготками. – У короля Бенедикта ни слуха, ни голоса. Если б он молчал… то я все равно б не вышла за него замуж, он же старый!
– Так это хорошо! Быстрее овдовеешь!
– А что вы скажете про шесть его покойных жен? Простите, я не готова пополнить их ряды! К тому же велика вероятность, что они все умерли от кровотечения из ушей!
– А Всеволод 3-й?
– Лысый, страшный и хромой, пусть идет к себе домой!
– Замуж! – страшно рявкнул король. – За первого встречного!
– Ну, если он будет молод, красив и богат, то я подумаю.
Виолетта слышала эту угрозу далеко не в первый раз. Папенька был вспыльчив, но отходчив.
И вообще… она совершенно не виновата! Кто передавал этим женихам ее стишки? Нужно уволить всех горничных! Да и женихи нынче такие нежные! Обижаются на сущую ерунду. Как будто они сами себя в зеркало не видели!
– Марш в свои покои! И на глаза мне не показывайся!
Виолетта сделала книксен и покинула малый королевский кабинет.
Ей все еще было весело.
А вот королю – не очень. Ему уже четвертый потенциальный жених грозил войной. Нужно было срочно устранять проблему, то бишь выдавать эту несносную язву замуж. И в самом деле, Вилке уже двадцать полных лет. Нормальные принцессы в ее годы нянчат первенца, а эта все скачет по саду и сочиняет дурные стишки. Нет бы поэмы про любовь писала, или про цветы, или даже про ураган в конце сентября. А еще лучше – вышивала бы тихо-мирно, опускала глазки и соглашалась с отцом во всем.
Но увы, он сам был во всем виноват. Любил единственную дочь больше жизни, позволял ей все, разрешал читать книги из библиотеки и даже, о ужас, учиться! Причем Виолетта сама выбирала учителей.
Довыбиралась. Девкам вообще нельзя давать свободу, это всегда кончается плохо.
Что ж, раз он сам виноват, он будет и расхлебывать. Идея уже есть. Доченька не воспринимает его угрозы всерьез, а зря, между прочим.
Король немного подумал, а потом сел за королевский стол в королевское кресло и придвинул к себе лист бумаги. Написал несколько строчек, ехидно ухмыльнулся, запечатал письмо и позвонил в звонок.
– Вот это нужно доставить на Манежную улицу прямо сегодня, – велел он своему секретарю. – И я буду ждать ответа.
– Слушаюсь, ваше величество.
– И через неделю у нас прибудет на смотрины король Гонтона. Пусть приготовят ему комнаты.