По стеклам весело барабанил весенний дождь, на улице стояла поистине летняя духота. Я смотрела из своей спальни вниз, в раскинувшийся под окнами сад, и мечтала сбежать отсюда, от нудной преподавательницы этикета, которая вот-вот вызовет меня на занятие. Там, внизу, в саду, наш садовник Листер в «питомнике» типа теплицы высаживал новоприобретенный сорт растаний1, магических цветов, распускавшихся ровно раз в году.
Листер, невысокий кряжистый гном, цветы любил и ухаживал за ними, как за собственными детьми, которых у него было на минуточку больше десятка. Работал он у нас в саду, разбитом возле дома, вот уже без малого пятьдесят лет. И столько же собирался трудиться дальше.
И была бы моя воля, я сейчас наблюдала бы со стороны за битвой опытного садовника и свободолюбивого растения. Поставила бы, конечно, на садовника. Но посмотрела бы, как они борются, с удовольствием.
Увы. Приходилось сидеть в спальне и ждать начала урока по этикету.
Отец готовился выводить меня в свет. А значит, следовало выучить всевозможные правила приличия.
Я тяжело вздохнула.
Вот кто бы еще год назад рассказал мне о моих аристократических корнях, о магическом мире и моем положении в нем… Точно пальцем у виска покрутила бы. Еще и психиатрическую бригаду вызвала бы. Чтобы психи всякие по улицам не гуляли. Я, Лагина Светлана Юрьевна, черноглазая брюнетка среднего роста и худощавого телосложения, менеджер среднего звена тридцати пяти лет, довольно успешно трудилась в небольшой фирме, получая неплохую по меркам своего городка зарплату. Мне хватало и на еду, и на жилье, и на одежду, и даже на развлечения. Путешествовать, правда, получалось раз в три года. Но и это меня не смущало. Я не собиралась замуж, не страдала отсутствием детей. Я наслаждалась своей жизнью.
У меня была своя квартира, оставленная в наследство умершей теткой. Я была всем довольна.
Пока однажды на пороге моего дома не появилась странная пара. Одетые в какие-то старинные наряды, еще дореволюционные, он и она, оба лет пятидесяти на первый взгляд, платиновая блондинка и жгучий брюнет, они держались как настоящие аристократы.
– Вы Светлана? Племянница Агнешши? – с небольшим акцентом поинтересовался мужчина вместо приветствия.
Я растерянно посмотрела на него. У моей тети, Агнессы Лагиной, вырастившей меня с малых лет, действительно настоящее имя было странным на мой взгляд. Агнешша. Именно так. С двумя «ш». Но об этом знали только она и я. Мне она сообщила «на всякий случай». И попросила никому не говорить.
– Допустим, – осторожно произнесла я. – А вы?..
– Мы можем зайти?
Отличный способ отвечать вопросом на вопрос.
Ладно, я пододвинулась, освобождая проход. Пара по одному прошла в квартиру. Дверь закрылась.
Я выжидающе посмотрела на них.
– У вас возле пупка родинка в виде двух капелек слез, – огорошил меня брюнет. – А у вашей тети были глаза сиреневого цвета. И думаю, она постоянно прятала их цвет, чтобы никто не задавал ненужных вопросов. Я прав?
Я ошеломленно моргнула. Прав. Еще как прав. И насчет родинки, и насчет цвета глаз тети.
Блондинка внезапно всхлипнула. И этот резкий, совершенно неуместный звук быстро привел меня в чувство.
– Кто вы? Откуда вам всё это известно? – спросила я, готовясь вызывать полицию.