Глава 1. Чем дальше в лес...
Было очень странно и крайне непривычно общаться с Маркиным и Шкетом в кабаке. Я настолько отвык от подобных заведений, что первое время тупо озирался по сторонам. Позади нас отдыхала компания из четырёх торговцев, разговоры которых казались ещё более удивительными. Они на полном серьёзе обсуждали предстоящую трёхдневную поездку. А ведь буквально недавно от крепости даже на час было страшно отходить. Хотя какой там недавно... Это для меня прошло всего несколько часов, остальные приспосабливались к новой жизни семь долгих лет.
— А пиво что, сами варите? — спросил я, делая большой глоток хмельного напитка.
— А кто нам его сварит? — усмехнулся Маркин. — Когда бесы ушли, людей сильно прибавилось, среди них и такие вот специалисты нашлись.
— Слышал, в последнее время они снова повылезали, — заметил я. — Шкет говорит, им теперь даже наши тела не нужны.
— Есть такое, — кивнул Рустам. — Но теперь с ними и бороться легче. Границы рухнули, энергии хватает... Ты ведь о камнях уже слышал?
— Да, Шкет рассказал. Одного не пойму: в них теперь что, каждый желающий самостоятельно заклятия заливает?
— Нет, конечно, — усмехнулся Шкет. — В плане посвящённых всё осталось по-прежнему, просто сейчас это дело поставили на поток. Мир изменился, нам всем пришлось приспосабливаться.
— Это тоже понятно, — отрешённо произнёс я и покрутил бокал с пивом, рассматривая, как поднимаются пузырьки углекислого газа.
— Прости, дружище, но с меня приключений достаточно, — повторил Маркин. — У меня семья, двое пацанов растёт... В общем, есть что терять.
— Да я без претензий, — вздохнул я. — Всё понимаю.
— Я с тобой, командир. — Шкет положил мне руку на плечо.
— А куда Исай ушёл? Может, он хоть что-то передал или оставил для меня?
— Нет, ничего, — пожал плечами Рустам. — Я о нём все семь лет ничего не слышал. Колян, кстати, с торговцами караваны гоняет. Недавно через нас проезжал, зерном с мясом грузился, куда-то в сторону Урала помчал. Говорят, там снова нефть добывать стали, хотят завод перерабатывающий восстановить.
— Это прям очень круто будет, — вставил своё слово Шкет. — С бензином сильный напряг сейчас. Мы уже года четыре как лошадиную тягу заново освоили. Соляру ещё как-то, где-то достать реально, но ценник такой, что проще застрелиться.
— Хотите сказать, Колян сейчас лошадьми управляет? — с ехидной улыбкой спросил я.
— Ну, в общем, да, — в тон мне усмехнулся Маркин.
— А мечи мои где? С оружием вообще как дела обстоят?
— Этого дерьма навалом, — беззаботно отмахнулся Шкет. — Человечество ещё Советский Союз стволами обеспечил, лет на сто вперёд. Патроны всё по тому же принципу переделываем, но с драгкамнями сильно сложнее стало. Ну, это ничего, выкручиваемся. Мечи твои у меня хранятся. Почищены, заточены — хоть сейчас в бой.
— А Валерич как поживает?
— Никак. — Серёга отвёл глаза. — Погиб в тот вечер, когда на нас Баал со своими ублюдками напал.
— Ясно, — сухо ответил я и снова уставился на бокал с пивом, ни одного глотка которого так и не сделал. — А чем вообще витязи в новом мире занимаются?