Читать Змея

Сейчас в это трудно поверить, но раньше я работал журналистом в одной региональной газете. Чтобы вы понимали, мне приходилось писать о тараканах в магазине, дожде или даже вишенке, похожей на Иисуса. Поэтому когда к нам в редакцию поступила информация о том, что в наш небольшой город приехал бродячий цирк, это стало настоящей сенсацией. Я вызвался сходить на представление и оформить свои впечатление в виде статьи: восторженной или разоблачительной, в зависимости от ситуации.

До этого мне лишь однажды довелось побывать в цирке, ещё в детстве. Мне запомнились клоуны, эквилибристы и, конечно, многочисленные дрессированные животные: медведи на велосипедах, прыгающие сквозь огненные обручи тигры и умеющие считать собаки. Но то, что я увидел в тот раз, было чем-то совсем иным.

У цирка было намечено всего два представления за два дня. В афише говорилось, что посетителей ждут фокусы, невероятные акробатические номера, а также самые редкие животные со всего мира. Шатёр циркачи привезли с собой и разбили в одном из парков. Мест в нём было не очень много, а ажиотаж был достаточно большой, поэтому все билеты разлетелись за считанные часы и мне с трудом удалось достать один из них на первый день шоу.

Чудеса начались ещё на входе. В день выступления у шатра посетителей встречала огромная птичья клетка, однако внутри сидела отнюдь не птица: прекрасная, но очень грустная девушка с самыми настоящими крыльями, с ног до головы покрытая белоснежными перьями, издавала поистине ангельские мелодичные звуки – что-то среднее между пением и щебетанием. Люди в изумлении останавливались перед этим ангелом и долго слушали её.

Внутри шатра царил полумрак. Зал быстро заполнился до отказа, некоторым посетителям даже пришлось стоять сзади или сесть прямо на землю между рядами. Перед началом выступления к собравшимся вышел грузный мужчина в зелёном пиджаке с хитрой ухмылкой, который представился директором цирка. Он поблагодарил всех за интерес к его скромной труппе, а также пообещал, что увиденное сегодня мы запомним на всю жизнь. Забегая вперёд, могу сказать, что он оказался абсолютно прав.

Как и было обещано, представление началось с фокусов. Эффектный молодой человек во фраке и цилиндре показал несколько карточных трюков, доставал разные предметы из своей вроде бы пустой шляпы, а также превращал ленты в зонтик, зонтик – в цветы, а цветы – в голубей. В общем хоть и умело, но показывал довольно стандартную для подобных мероприятий программу.

Не отличался оригинальностью и его следующий номер – распиливание человека. Для него он пригласил девушку из зала, помог ей забраться в прямоугольный чёрный ящик, после чего взял пилу. Мне показалось, что в этот момент в его глазах промелькнула искорка безумия. Он подмигнул кому-то за кулисами, взял инструмент и принялся довольно активно распиливать свою жертву посередине.

Несколько секунд ничего не происходило, однако затем лицо девушки исказила гримаса боли и страха, она закричала, но это нисколько не смутило фокусника, который, как ни в чём ни бывало, продолжал орудовать пилой. Девушка продолжала кричать: «Спасите! Помогите! Пожалуйста, хватит!» Несколько человек, включая меня, привстали со своих мест, не до конца уверенные, что перед нами простая иллюзия. Пара женщин потеряли сознание от увиденного, а некоторые стали выводить из зала маленьких детей.