Небо было затянуто плотными серыми тучами, из них шёл кислотный дождь. В такие дни люди могли ходить только в одежде, похожей на скафандр, но далеко не каждый мог её себе позволить, поэтому по дорогам ездили только машины и роботы. В одной из крошечных квартирок многоэтажки горел тусклый свет.
– О чём ты мечтаешь?
– Ни о чём, – ответил робот, который пылесосил комнату.
Если бы он умел выражать эмоции, то ответил бы очень грубо. Роботу не нравилось то, что его постоянно отвлекает девочка пяти лет. Раньше он был рабочим на предприятии, но после несчастного случая его собирались отправить в металлолом. Семья, у которой не хватало денег на робота-помощника, забрала его. Они не могли изменить характер робота, поэтому он остался ворчливым рабочим с одной рукой. Месяц назад ему смогли купить ему дешевые пластмассовые ноги, теперь робот мог не только сидеть, мыть посуду и готовить еду, но и перемещаться по квартире.
Родители девочки много работают, в детский сад она не ходит, поэтому постоянно задаёт роботу вопросы.
– Все о чём-то мечтают! Так не может быть, – она хотела сказать ещё что-то, но робот её прервал.
– Роботы не умеют мечтать.
– Не может быть! Все чего-то хотят. Чего ты хочешь? – настойчиво спросила она.
– Вторую руку, – он понимал, что девочка не отстанет, поэтому ответил первое, что пришло на ум. Роботу было неудобно с одной рукой, но было ли это его мечтой?
– А я мечтаю увидеть настоящих птиц. Они разноцветные и летают. Сейчас я кое-что покажу тебе, – девочка убежала в свою комнату, робот продолжил работу.
Она принесла стопку рисунков на желтоватой бумаге. Девочка нарисовала деревья с разноцветными листьями, огромное солнце, животных, которых она видела только на картинках.
– Смотри, это мы, а это ты мне помогаешь ухаживать за животными. Здесь я играю с котиком, – девочка показала пальцем на розового кота с огромными ушами, который занял почти весь лист.
– Понятно, – робот мельком взглянул на рисунки и продолжил наводить чистоту в крошечной квартирке.
– Я мечтаю о том, чтобы природа стала такой же, какой была сто лет назад. Когда я ходила в детский садик, нам показывали старые фотографии. Я мечтаю оказаться в том волшебном ярком мире!
Если бы робот умел громко вздыхать, он бы сделал это. Девочка показывала разноцветные рисунки, ему стало казаться, что единственное яркое, оставшееся в этом мире, – это её краски.
Много-много лет назад произошла катастрофа, после которой погибла большая часть оставшейся природы. Теперь на улицах нет ни животных, ни деревьев, ни травы. Одни только серые здания, машины, люди и роботы.
Наступил вечер, робот пошёл в свою каморку. Вместо того чтобы поставить себя на зарядку и отключиться, робот покопался в коробочке, в которую складывал найденные шестерёнки, детали и прочий хлам, ценный для него. Эта привычка осталась с того времени, когда он работал на предприятии, ведь нельзя терять ни одной детали. Робот выбрал нужные железяки, положил их на крошечный столик и начал мастерить. С одной рукой очень неудобно, заряд убывал, но он продолжал. Закончив работать с деталями, он достал две баночки красок, которые давно забрал у девочки, чтобы она не пачкала стены. Там оставалось совсем немного голубого и зелёного цвета, на четверть изделия не хватило. Наконец он закончил работу, поставил себя на зарядку и отключился.